Должны ли мы называть Каменный век Деревянным веком?

Новые исследования позволяют предположить, что Каменный век правильнее было бы назвать «Деревянным веком».

В 1836 году датский антиквар Кристиан Юргенсен Томсен впервые предложил подразделения доисторической эпохи, которые сегодня стали частью нашего понимания развития человечества. Он выдвинул базовую хронологию: Каменный век, Бронзовый век и Железный век. С тех пор, благодаря более глубокому осмыслению древних человеческих обществ, формула Томсена была дополнена. Каменный век был разделен на три периода: палеолит (древний каменный век), мезолит (средний каменный век) и неолит (новый каменный век). Также был добавлен медный век, сосредоточенный на Восточном Средиземноморье.

Термин «Каменный век» прочно закрепился за периодом человеческой истории, когда наши предки были охотниками-собирателями, до развития технологий плавки металла, которые позволили нам полностью преобразовать свои общества в оседлые поселения.

Однако новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, предполагает, что «Каменный век» может быть не совсем точным названием.

В отличие от камня, древесина плохо сохраняется. Деревянные предметы разрушаются за тысячи лет. Однако недавно были обнаружены тысячи деревянных артефактов из далекого прошлого человечества.

Одно из мест, оказавшееся особенно богатым на такие находки, находится в Шёнингене, Германия, примерно в 170 км к западу от Берлина. За последние 30 лет археологи обнаружили около 200 древних деревянных артефактов, датируемых возрастом примерно 300 000 лет. Среди находок – обоюдоострая метательная палка.

каменный век — Восемь копий из Шёнингена, Германия.

Еще более древние деревянные артефакты, сделанные людьми доисторической эпохи, были найдены в Африке и на Ближнем Востоке, их возраст составляет 780 000 лет. Существуют даже косвенные доказательства в виде следов износа на каменных орудиях человека, указывающие на то, что наши предки обрабатывали древесину еще 1,5–2 миллиона лет назад.

Авторы нового исследования использовали компьютерную томографию, чтобы показать, что найденные в Шёнингене деревянные орудия были не просто заостренными палками-металками, а «технологически продвинутыми инструментами», используемыми для метания и, возможно, даже для рыбной ловли. Они соответствуют периоду эволюции человека, примерно того времени, когда появились анатомически современные люди (Homo sapiens) и неандертальцы, что привело к увеличению размеров мозга человека. Это, по их мнению, можно объяснить использованием таких продвинутых деревянных инструментов.

Так может быть, этот период было бы правильнее называть «Деревянным веком»?

Надо признаться, что идея не совсем новая. В статье 1985 года в журнале Endeavour под названием «Неолит или Деревянный век» выдвигается аналогичное предположение. «Хотя деревянные артефакты эпохи неолита [12 000–4 200 лет назад] подвержены порче в большинстве условиях, они удивительно хорошо сохранились в торфяниках и озерах. Действительно, учитывая большое количество и качество находок, эпоху неолита можно было бы с таким же успехом назвать Деревянным веком», — писали авторы статьи в 1985 году.

Хотя древесина сохраняется не так хорошо, как камень, похоже, что возросшее количество находок и сложность деревянных орудий, возраст которых составляет сотни тысяч лет, могут свидетельствовать о том, что камень был не единственным материалом, который играл важную роль в так называемом «Каменном веке».