Острова Мальта и Гозо на Мальтийском архипелаге испещрены сотнями, если не тысячами параллельных линий, казалось бы, глубоко прорезанных в камне. Эти древние колеи веками озадачивали экспертов. Некоторые из странных следов неожиданно обрываются на краю скалы, некоторые уходят в океан. Кто и зачем создал эти загадочные колеи?
Таинственное происхождение тележных колей: разгадка загадки
Колеи высечены в скале и пересекают острова, особенно заметны они в Мисрах Гар Ил-Кбир, доисторическом месте на мальтийской скале. Подобно впечатляющим линиям Наска в Перу или гигантским каменным кругам на Ближнем Востоке, загадочная природа этих следов долгие годы ставила исследователей в тупик. Однако, в отличие от отметок в пустыне, сделанных с церемониальной или духовной целью, так называемые “тележные колеи” на Мальте считаются признаками наличия транспорта или промышленности – железными дорогами древнего мира.
Тележные колеи были названы так из-за их сходства с колеями, оставленными телегами, однако доподлинно неизвестно, как и почему они были сделаны. Эти явно рукотворные следы представляют собой двойные каналы, параллельные желобки, проточенные в известняковой породе островов. Глубина каналов составляет от восьми до 15 сантиметров, но может достигать и 60 сантиметров. Ширина между колеями составляет около 140 сантиметров, но не во всех случаях. Глубина следов, измеренных в местечке Сан-Гванн на Мальте, достигает полуметра, что делает их самыми глубокими из найденных.
Если это колеи, то “кажется невозможным, чтобы по ним можно было протащить какое-либо транспортное средство – санки или колесную телегу, – поскольку платформа/ось должна быть выше 1-2 метров”, – говорится в статье CartRutsMalta.com.
Некоторые колеи узкие и глубокие, прямоугольные, как будто вырезанные инструментами, в то время как другие широкие, V-образные и неглубокие, как будто стертые временем и использованием. Означает ли это, что колеи были нанесены разными транспортными средствами для разных целей, или же они просто по-разному изнашивались под воздействием погодных условий?
“Перекресток Клэпхема”: интригующая путевая развязка в Мисра Гар иль-Кбир
Назначение колей не поддается объяснению, поскольку некоторые следы удивительным образом обрываются прямо на краю скал, другие поднимаются и спускаются по очень крутым хребтам или даже уходят с берега в море, продолжаясь под водой.
Колеи настолько распространены в Мисрах Гар Ил-Кбир, что англичанин Дэвид Трамп прозвал это место “перекрестком Клэпхема”: их на столько много и образуют столько пересечений, что напоминают сложную сеть путей на оживленной железнодорожной станции в Лондоне, Англия.
Подобные пути можно найти в Италии, Греции, Турции, Испании, Франции и Германии, но они имеют разное происхождение и были созданы для разных и уже известных нам целей. Некоторые из этих путей были специально построены с помощью каменной кладки, а некоторые узоры были вызваны естественной эрозией на путях следования вагонеток. Эти различия делают мальтийские колеи уникальными.
Археологи предполагают, что колеи на Мальте образовались в результате многократного использования телег, полозьев или саней, проходящих по одному и тому же маршруту на протяжении десятилетий или столетий. Предполагается, что по такой системе могли перевозиться товары. Другие полагают, что преднамеренно проложенные каналы были доисторической ирригационной системой, протянувшейся через острова. Менее распространенная теория говорит, что линии служили астрономическим целям.
Еще больше усложняет дело то, как передвигались повозки. Если повозки тянули животные, то их следы могли бы быть заметны между параллельными бороздами или за их пределами, но доказательств этому нет. Поэтому некоторые исследователи допускают, что телеги тянули или толкали люди.
Считается, что линии были оставлены новыми поселенцами, прибывшими на Мальту из Сицилии в начале бронзового века, около 2000 года до н. э. Однако мальтийский археолог Энтони Бонанно предполагает, что колеи – это финикийские постройки, что датирует их более ранним седьмым веком до н. э.
Некоторые исследователи связывают загадочные линии с удивительными храмами Мальты. Предполагается, что следы могут быть оставшимся свидетельством того, как строились храмы. Может быть, сани использовались для транспортировки тяжелых горных пород издалека к местам строительства?
Каменные предпочтения: использовали ли строители храмов специальные материалы?
Храмовые комплексы Мальты и Гозо известны во всем мире. Более 30 каменных храмовых комплексов и сооружений датируются 5500-2500 годами до нашей эры. Считается, что это самые древние из известных отдельно стоящих памятников в мире, старше Стоунхенджа и пирамид в Египте.
Один из предложенных сценариев включает в себя идею о том, что колеи от телег были созданы в этот храмовый период, когда верхний слой почвы перевозился на места и обратно, чтобы создать близлежащие поля для выращивания сельскохозяйственных культур.
Археолог Энтони Бонанно считает, что колеи, несомненно, связаны с храмами. Он приводит в пример группу колей в районе Бускетта, которая проходит рядом с крупнейшим и самым важным карьером на Мальте. Бонанно предполагает, что в древности они предназначались для транспортировки огромных строительных блоков из каменоломни на дорогу. В отличие от строительства Стоунхенджа, где некоторые тяжелые камни перевозились на расстояние до 225 километров, может быть, мальтийские строители храмов предпочитали определенные виды камней, и поэтому использовали любые средства, чтобы доставить их на место строительства?
Колеи не имеют очевидных начальных или конечных точек в мегалитических храмах на Мальте, поэтому пока это остается только теорией.
Затерянные во времени: загадка тележных колей и недостижимые ответы
Не доказано, что все колеи были образованы от перевозки тяжелых грузов. Некоторые колеи кажутся настолько идеальными, будто вырезаны вручную. Автор и журналист Грэм Хэнкок пишет: “Несомненно и то, что они не были просто стерты в прочном известняке проездом тележных колес в течение столетий, как многие ошибочно полагают. Напротив, нет никаких доказательств того, что тележные колеса когда-либо ездили по этим колеям – которые изначально были вырезаны из горной породы с помощью инструментов”, – в своей книге “Подземный мир: таинственные истоки цивилизации”.
Исследования продолжают проливать свет на возраст, формирование и возможное использование колеи для телег. В работе, посвященной морфологической изменчивости мальтийских “тележных колей” и ее последствиям, опубликованном в 2022 году, оцениваются формы тележных колей, чтобы помочь нам лучше понять их. Если они относятся к разным временам или имеют разное назначение, это может отражаться на их форме.
Исследование показало, что колеи от телег довольно похожи по ширине и глубине, что говорит о том, что они одного возраста и использовались одним и тем же способом. Однако в исследовании говорится, что нам нужны более четкие определения, особенно в отношении измерений, поскольку они проводятся не так, как на железных дорогах. Изменения в форме колеи указывают на то, что она часто использовалась или в ней происходили процессы, например растворение известняка, что дает нам подсказку о том, как она образовалась.
Так много вопросов остается вокруг загадочных тележных колей Мальты. Очевидно, что каналы играли важную роль в жизни древних людей, которые жили здесь, но их значение и какую именно роль они играли, возможно, никогда не будут известны – ответы стали тайной, потерянной во времени.
Читайте также: Очень раннее присутствие человека на Мальте намеренно скрывалось