На карте ниже показано, как кошки распространялись благодаря египтянам, римлянам, викингам… и их доисторическим предкам.
Не так давно в Сербии и Польше были найдены кости домашних кошек возрастом около 8000 лет. Это открытие отодвигает появление в Европе одного из первых спутников человека на несколько тысяч лет назад.
Содержание
Кошачий поток через Малую Азию
До недавнего времени считалось, что кошки проникли в Европу только в поздней античности (примерно с 3 по 7 век нашей эры). Как видно на карте, для многих частей континента это всё ещё верно, но, похоже, этому предшествовал более ранний приток кошек через Малую Азию на Балканы и далее на север. Карта иллюстрирует статью 2022 года “История домашней кошки в Центральной Европе” Магдалены Крайкарц и соавторов, опубликованную в журнале Antiquity.
Статья демонстрирует, насколько далеко продвинулись исследования в области фелинологии всего за два десятилетия. Около 20 лет назад у нас были досадно неубедительные ответы на такие элементарные вопросы, как: откуда произошли кошки? И когда?
Поскольку пять известных разновидностей дикой кошки (ближневосточная, китайская, среднеазиатская, южноафриканская и европейская) довольно похожи и могут скрещиваться, ученым до недавнего времени было трудно определить, в какой части мира впервые произошло одомашнивание кошек. Некоторые даже предполагали, что это происходило в разное время и в разных местах.
Общий предок всех домашних кошек
С тех пор значительный прогресс в области палеогенетического анализа помог пролить свет на далёкое прошлое одного из любимых питомцев человечества. За последние два десятилетия было установлено, что дикая лесная кошка (Felis silvestris lybica) является общим предком всех домашних кошек, и что она была впервые одомашнена в районе Плодородного полумесяца около 10 000 лет назад.
Точнее будет сказать, что кошки одомашнили себя сами: их привлекали грызуны, которые лакомились урожаем первых земледельцев. Они выбрали нас, а не наоборот. В свою очередь, эти ранние фермеры оценили такую добровольную форму борьбы с вредителями. Поэтому, в отличие от собак, которых одомашнили раньше, первоначально для охоты, кошек не разводили для каких-либо конкретных целей. Они пришли, так сказать, как “готовый” симбиотический вид.
Еще одно одомашнивание произошло в Египте около 3500 лет назад. Эта вторая популяция была, вероятно, более ручной и общительной. Древние египтяне, безусловно, были очарованы кошками. Достаточно вспомнить Бастет, египетскую богиню любви с головой кошки. За убийство кошки могли казнить. А кошачий некрополь (или, если хотите, “мяузолей”) Бени-Хасан содержит около 300 000 мумий кошек, о которых заботились даже в загробной жизни.
Исследование ДНК кошек в 2017 году, проведённое на 200 образцах из разных временных периодов и мест, показало, что эти две различные популяции – из Плодородного полумесяца и из Египта – внесли свой вклад в формирование той самой домашней кошки, которую мы знаем сегодня. Смешение двух линий объединило полезность кошек с их общительностью, сделав их ценными компаньонами как для земледельцев, так и для торговцев, которые начали брать их с собой в дальние путешествия по суше и морю.
Поскольку тогда кошек никто специально не разводил, они были похожи на различные виды диких кошек, которые существовали (и до сих пор существуют), разве что домашние не бродили в одиночестве по лесам и были более терпимы к людям (и другим кошкам). Только в 19 веке любители кошек начали выводить те причудливые породы, которые мы знаем сегодня, – и исключительно по эстетическим соображениям. (Попробуйте заставить кошку делать то, что вы хотите).
9500-летняя могила домашней кошки
Самым древним археологическим свидетельством одомашнивания кошки является могила возрастом 9500 лет, обнаруженная на Кипре в 2004 году, в которой человек эпохи палеолита был похоронен со своим пушистым питомцем. Существует очень мало материальных свидетельств распространения кошек по Европе до позднего средневековья.
Только во второй половине 13 века кости кошек начинают встречаться более-менее часто в зооархеологических находках Европы, что указывает на рост их популярности. Традиционная теория гласит, что кошки начали распространяться по Средиземноморью в античности, путешествуя с греками и римлянами.
Как видно на карте, они забегали на этрусские, греческие и финикийские корабли, чтобы достичь крупных средиземноморских островов, таких как Сицилия, к 1700 году до н.э., высаживались в Древней Греции около 1400 года до н.э., прибывали в республиканский Рим около 500 года до н.э. или добирались до доримской Иберии к 400 году до н.э.
С тех пор, так же, как вино и легионы, кошки стали очередным предметом римского имперского экспорта. Они достигли Британии около 100 г. до н.э., а Германии – на рубеже старой и новой эры. Примечательна разница во времени с Ирландией и Шотландией, которые находились совсем рядом с римской Британией. Кошки появились в Ирландии только в 900 году нашей эры, а в Шотландии – в 500-800 годах нашей эры. Примерно в это же время кошками увлеклись викинги, которые брали их с собой в дальние плавания по Европе, способствуя их дальнейшему распространению.
Извечная игра в кошки-мышки
Находки 2016 года опровергли – или, по крайней мере, усложнили – эту картину. С помощью радиоуглеродного анализа было подтверждено, что домашняя кошка присутствовала на севере Польши в римскую эпоху. (См. на карте: три местонахождения датируются 50-230 годами нашей эры). Это на тысячу лет раньше, чем считалось ранее. А последующие находки на юге Польши отодвигают появление домашней кошки в Центральной Европе на много тысячелетий назад: к эпохе неолита (4330-2300 гг. до н.э.) и даже к эпохе докерамического неолита (в пещере Ясна Стршеговска, 5990-5760 гг. до н.э.). Более древние (но и географически более близкие к ближневосточному происхождению домашней кошки) находки были сделаны в Сербии и относятся к эпохе мезолита-неолита (6220-5730 гг. до н.э.).
Эти домашние кошки эпохи неолита были сопоставимы по размеру с европейской дикой кошкой. Зооархеологические данные из Польши и других стран Европы свидетельствуют о том, что к средневековью эти кошки уменьшились в размерах. Причиной такого неожиданно раннего появления домашних кошек в Европе стали не торговцы, а фермеры, а точнее, вредители, досаждавшие фермерам.
Исследователи предполагают: “Последние данные указывают на значительное совпадение по времени появления домовой мыши (Mus musculus) и кошек в позднем неолите Восточной Европы и позволяют предположить, что домовая мышь была важным фактором распространения кошек на территории Европы”.
Другими словами, кошки-мышки – это очень древняя игра.
Читайте также: Древние египтяне сбривали брови, когда умирали их кошки
