Короткий ответ – мы не знаем, но теория о крабах, безусловно, имеет под собой почву.
Амелию Эрхарт сегодня вспоминают по разным причинам. Она является одной из самых выдающихся фигур в истории авиации благодаря своим новаторским достижениям в качестве женщины-пилота – не говоря уже о том, что она стала первой женщиной, которая в одиночку перелетела через Атлантический океан. Но сегодня Эрхарт в основном помнят из-за ее таинственного исчезновения после того, как она отправилась в свой кругосветный полет в июле 1937 года. С тех пор ходит множество предположений о том, что с ней произошло, но одна идея в последнее десятилетие снова и снова будоражит воображение общественности – была ли Амелия Эрхарт съедена крабами?
Тайна и крабы
В 1940 году исследователи из Международной группы по восстановлению исторических самолетов (TIGHAR) проводили поиски на Никумароро, атолле, расположенном примерно в 1800 милях от Гавайев в западной части Тихого океана. Во время поисков группа обнаружила фрагменты скелета – всего 13 костей, если быть точным, – который, как считалось, принадлежал Эрхарт, пропавшей без вести за три года до этого. Для проверки находки останки отправили на Фиджи для дальнейшего анализа, но впоследствии они были утеряны.
Если эти кости принадлежали ей, то возникла идея, что Эрхарт и ее штурман Фред Нунан, должно быть, сбились с пути и приземлились на Никумароро (в то время он назывался Гарднер), поскольку окружающий риф мог использоваться как своего рода взлетно-посадочная полоса. Однако, как считается, Нунан погиб, и самолет исчез в океане, оставив Эрхарт в одиночестве. За исключением того, что она была не совсем одна.
На Никумароро обитает гигантский кокосовый краб – огромное беспозвоночное, живущее на суше, которое, как известно, охотится и убивает крупных птиц ради пропитания. Эти мегакрабы настолько велики, что длина их ног может достигать метра. Они настолько огромны, что Чарльз Дарвин назвал их “чудовищными”, хотя он также признался, что они очень вкусные. Кокосовые крабы получили свое название за способность разбивать кокосовые орехи, чтобы полакомиться их белой мякотью, но еще они охотятся на крыс и других животных, которые слишком близко подходят к их жилищам. Ночью стаи этих гигантских ракообразных рыщут по окрестностям в поисках добычи.
Как же это может быть связано с загадкой Эрхарт? Помните, что в 1940 году команда TIGHAR нашла только 13 костей? Что случилось с остальными 193 костями, из которых состоит человеческий скелет? Все пальцы указывают на крабов.
Кокосовые крабы, также известные как “крабы-грабители”, настолько беспощадны в своих стаях, что могут разбросать останки своей добычи по обширной территории, и эти звери, как известно, обитают на Никумароро. С тех пор, как впервые возникла эта идея, TIGHAR провел несколько экспериментов с использованием свиных туш, чтобы выяснить, куда крабы их заберут. Они обнаружили, что крабы могут разделать тело менее чем за две недели и частично перетащить кости в свои норы, что, по их мнению, может объяснить, почему в 1940 году было найдено всего 13 костей.
Это интересная (хотя и жуткая) гипотеза, но она остается лишь гипотезой, несмотря на то, что эта тема чрезвычайно популярна в Интернете и социальных сетях. В 2018 году TIGHAR и группа исследователей и антропологов из Университета Теннесси вновь попытались разгадать эту тайну, используя собак, взятых у Фонда кинологической экспертизы, чтобы помочь найти кости. Хотя они утверждают, что собаки уловили запах человеческих останков, National Geographic сообщил в 2019 году, что ничего убедительного обнаружено не было.
Загадка того, что случилось с Амелией Эрхарт, возможно, никогда не будет раскрыта, но ради ее памяти мы надеемся, что все произошедшее было более милосердным, чем перспектива быть съеденным падающими крабами-падальщиками.
Читайте также: Камень Инга. Новые загадки