DARPA планирует создавать гигантские космические структуры с помощью живых организмов

Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) объявило о запуске амбициозного проекта, который может открыть новую эпоху строительства в космосе. Вместо традиционного запуска готовых конструкций с Земли DARPA предлагает использовать живые организмы для выращивания гигантских структур прямо в космосе — от тросов для космических лифтов до сетей для уборки орбитального мусора. Этот проект, находящийся на стадии исследования, обещает снизить затраты на космические миссии и открыть новые горизонты для освоения космоса.

Идея проста, но революционна: вместо того чтобы отправлять в космос тяжелые металлические детали, DARPA хочет выращивать структуры длиной более 500 метров с использованием биологических материалов. Среди главных кандидатов — грибные мицелии, известные своей способностью формировать прочные сети, и белковые волокна из слизи морского угря, отличающиеся гибкостью и прочностью. Эти организмы будут расти в условиях микрогравитации внутри специальных модулей, образуя “оболочку” вокруг механических каркасов, которые обеспечат необходимую жесткость.

Так что в недалеком будущем мы можем увидеть космическую станцию, отсеки которой вырастают сами, или сеть, которая самостоятельно собирает мусор на орбите. DARPA видит в этом не только способ сэкономить на запуске грузов, но и возможность создавать конструкции, которые могут ремонтировать себя в случае повреждений, например, от микрометеоритов.

Список потенциальных объектов впечатляет:

Тросы для космических лифтов — мечта фантастов, которая может стать реальностью, упрощая доступ в космос.
Сети для уборки орбитального мусора — решение проблемы, угрожающей спутникам и станциям.
Километровые интерферометры — инструменты для изучения глубин Вселенной.
Отсеки космических станций — расширение возможностей коммерческих платформ.
Материалы для ремонта — “заплатки”, выращенные на месте для устранения повреждений.

Эти идеи, изложенные в запросе информации (RFI), который DARPA недавно опубликовала, призваны объединить биологию и инженерию для создания инфраструктуры нового поколения.

Несмотря на захватывающий потенциал, проект сталкивается с серьезными трудностями. Космос — враждебная среда с вакуумом, радиацией и экстремальными температурами. Как сохранить жизнь организмов в таких условиях? Как направить их рост, чтобы получить нужную форму? И как обеспечить их питательными веществами? Эти вопросы пока остаются открытыми, но DARPA уже ищет ответы, привлекая экспертов со всего мира.

В апреле 2025 года в районе залива Сан-Франциско пройдет семинар, где ученые и инженеры обсудят первые предложения. Пока что проект находится на стадии сбора идей, но интерес к нему огромен. “Это шаг в будущее, где биология и технологии сливаются воедино”, — отмечают в одном из отчетов.

Традиционные методы строительства в космосе дороги и ограничены. Каждый килограмм, запущенный с Земли, обходится в тысячи долларов, а сборка крупных объектов в невесомости требует времени и ресурсов. Выращивание структур на месте может радикально снизить затраты и ускорить процесс. Более того, такие технологии открывают путь к самодостаточным космическим базам, что особенно актуально в свете планов по колонизации Луны и Марса.

Хотя до реализации еще далеко, инициатива DARPA уже вызывает бурные обсуждения. Некоторые эксперты сомневаются, что современные технологии позволят выращивать крупные структуры в космосе, указывая на сложности с управлением ростом организмов. Однако другие видят в этом начало новой эры, где биология станет ключом к освоению космоса.

Сможет ли DARPA в данном случае успешно превратить научную фантастику в научный факт, пока вызывает множество сомнений. Но перед нами интересный космический вызов: получится ли у нас использовать жизнь и биологию для обеспечения устойчивого присутствия в космосе? Другими словами, предоставит ли нам Мать-природа инструменты и ресурсы для следующего шага нашего вида на новый рубеж?

Читайте также: Что такое DARPA?