Инопланетного вторжения в ближайшее время можно не ожидать.
Мы все задавались вопросом, одиноки ли мы во Вселенной, а с учетом того, что потенциально пригодные для жизни планеты, странные космические сигналы и слухи об НЛО в последнее время часто попадают в заголовки газет, создается впечатление, что мы стоим на пороге крупного внеземного открытия. Но каковы наилучшие научные доказательства существования инопланетной жизни?
Отрезвляющая реальность такова, что пока их нет. Нет никаких научных доказательств существования инопланетян ни в рассекреченных видеозаписях НЛО, ни в изуродованных коровах, в травмах которых обвиняют инопланетян, ни в предполагаемых телах пришельцев. Нет таких доказательств и в официальных научных исследованиях.
“Сейчас просто нет никаких доказательств, – говорит профессор Сара Сигер, астрофизик и планетолог из Массачусетского технологического института, автор книги “Самые маленькие огни во Вселенной: Мемуары”.
Никку Мадхусудан, профессор астрофизики и экзопланетных наук из Кембриджского университета, дал аналогичный ответ: “Я не думаю, что у нас уже есть отчетливые доказательства существования инопланетной жизни”.
Однако есть все основания надеяться, что они все-таки появятся, даже если их не доставит лично маленький зеленый человечек.
Мадхусудан сказал, что “есть намеки то тут, то там” и “есть свидетельства наличия пригодных для жизни условий”. Другими словами, есть признаки того, что на некоторых планетах и лунах может существовать жизнь, но мы пока не нашли доказательств ее существования в этих местах.
Только в нашей Галактике могут существовать сотни миллионов пригодных для жизни планет. Ученые считают планеты пригодными для жизни, если они находятся в так называемой обитаемой зоне – расстоянии от звезды, на котором возможно наличие на поверхности скалистой планеты жидкой воды, необходимой для жизни на Земле. Но и планеты и луны, находящиеся за пределами обитаемой зоны, не обязательно являются непригодными для жизни. Например, луна Юпитера Европа не входит в зону обитаемости Солнца, однако под ее ледяной корой имеется океан с соленой водой, в котором вполне может существовать жизнь.
Исследователи ищут признаки жизни как внутри, так и за пределами нашей Солнечной системы. Мадхусудан возглавил исследование, опубликованное в октябре 2023 года в журнале The Astrophysical Journal Letters, в котором говорится, что были обнаружены намеки на наличие океана на планете K2-18 b, расположенной на расстоянии более 100 световых лет от нас. Полученные данные также указывают на “потенциальные признаки” диметилсульфида – химического вещества, которое, насколько нам известно, образуется только при наличии жизни. Во всяком случае, так происходит на Земле.
“Это очень условно”, – сказал он. “Мы не знаем, присутствует он или нет, но мы видим его в данных на некоторых уровнях”.
Этот потенциальный признак инопланетной жизни станет предметом дальнейших исследованиям и может быть опровергнут. Тем не менее, по словам Мадхусудана, он не удивится, если в течение ближайшего десятилетия мы найдем доказательства существования внеземной микробной жизни. “Наоборот, я буду очень удивлен, если где-то там, наверху, не окажется никакой жизни”, – добавил он.
Сара Сигер считает, что подтвердить существование инопланетной жизни можно только с помощью возвратных миссий – сбора образцов с другой планеты или луны и доставки их на Землю для изучения, измерений на месте, ну, или с помощью “невероятно футуристических” технологий, таких как солнечный гравитационный линзовый телескоп – теоретический прибор, который может использовать гравитацию Солнца для увеличения света от далеких планет.
“С учетом всех инструментов, которые у нас есть сейчас или которые мы могли бы быстро создать, имея достаточно денег, остается только доставка на Землю инопланетного образца, другого варианта я не вижу”, – сказала Сигер.
Сигер была одной из авторов исследования, опубликованного в 2020 году в журнале Nature Astronomy, в котором сообщалось о “явном присутствии” на Венере газа фосфина – тоже одного из потенциальных признаков жизни. С тех пор это исследование обсуждается в научном сообществе.
Исследователи будут спорить о том, реальны ли потенциальные признаки жизни, обнаруженные на других планетах, точны ли эти признаки, а затем о том, действительно ли эти признаки вызваны жизнью, что, по словам Сигера, в настоящее время невозможно доказать без сбора образцов.
Однако она уверена, что ученые найдут больше признаков наличия воды и океанов, которые могут указывать на обитаемость, а также газы, которые могут быть результатом жизнедеятельности. “Я думаю, этого достаточно, чтобы продолжать долгие поиски”, – сказала она.
Следует помнить, что космос невероятно огромен. Для того чтобы добраться до той же K2-18 b на традиционных ракетных двигателях, человеку потребуется более миллиона лет. Даже отправка нашего самого быстрого зонда к ближайшей известной экзопланете Проксима Центавра b займет тысячи лет. Для сравнения, планеты и луны нашей Солнечной системы находятся прямо у порога нашего дома, и время путешествия к ним может составлять от нескольких лет до нескольких месяцев.
Читайте также: Переосмысление инопланетной жизни: функция, а не на форма