Даже при наличии научного видеоматериала об этом явлении мы знаем много об очень малом и очень мало о многом.
Шаровая молния – одно из тех явлений, которые очень легко выдумать. Плавающая светящаяся сфера плазмы, которая иногда взрывается без всякого объяснения, часто воспринимается как удивительное и жутковатое событие, а по другим описаниям – как грозное предзнаменование, оставляющее за собой смерть и разрушения. Кроме того, после взрыва шаровой молнии остается запах серы.
Не правда ли, похоже на какое-то фантастическое или паранормальное творение? Но все сходятся во мнении, что шаровые молнии вполне реальны, хотя и встречаются крайне редко. Еще более досадно, что не совсем понятно, как они образуются.
Само по себе это явление связано с электрическими бурями, похожими, но совершенно не связанными с другим необычным явлением, известным как “огонь святого Эльма”. Шары плазмы были созданы в лабораторных условиях различными способами, что позволило укрепить версию о существовании этих явлений, во времена, когда в нашем распоряжении были только свидетельства очевидцев. Однако нет никаких оснований полагать, что любой механизм, открытый в лаборатории, является тем, который происходит в природе.
Научное видео о шаровой молнии
Лучшее объяснение, как и лучшее научное наблюдение, содержится в работе почти десятилетней давности. Исследователи из Северо-Западного педагогического университета в Ланьчжоу (Китай) установили камеру и спектрометр для изучения молний и их состава на плато Цинхай. В этом регионе часто наблюдаются молнии, и в июле 2012 года был замечен удар молнии, оставивший после себя плавающую сферу, которую можно увидеть на видео:
Это пример шаровой молнии. Видеозапись сделана с расстояния 900 метров и показывает свечение на расстоянии около пяти метров. Ожидалось, что реальная шаровая молния будет меньше этого размера. Помимо того, что событие было заснято на камеру, несмотря на расстояние, интерес представляет спектрометр. Прибор анализирует химический состав светящегося объекта, и исследователи смогли определить, что в шаре содержатся кремний, железо и кальций.
Эти элементы в изобилии содержатся в почве, что позволяет предположить, что шаровая молния является результатом попадания обычной молнии в землю и испарения почвы. Пары кремния взаимодействуют с кислородом воздуха, образуя тепло и свечение. Этот сценарий соответствует одной из возможных гипотез о том, как может образовываться шаровая молния. Но существуют и другие гипотезы, и, возможно, существует не один, а несколько способов образования такого типа молний.
Наблюдение шаровой молнии
Исследователи не смогли увидеть, на каком расстоянии от земли находилась шаровая молния, но она пролетела около 10 м по горизонтали, а затем поднялась примерно на 3 м. В общем, наблюдать это явление очень сложно, если только не находиться достаточно близко. А приближаться очень рискованно: в прошлом было несколько случаев травмирования и даже гибели людей.
“Яркость шаровой молнии очевидцы обычно оценивают как сравнимую с яркостью 100-ваттной лампы. В светлое время суток ее трудно рассмотреть с большого расстояния. Часто сообщается, что она находится довольно близко к земле, поэтому естественные препятствия также ограничивают расстояние, на котором ее можно наблюдать в городских условиях”, – рассказал Марк Стенхофф, написавший в 1999 году книгу о феномене шаровой молнии.
Вокруг этого загадочного явления до сих пор остается много неизвестных. Возможные версии продолжают появляться.
Читайте также: Шаровая молния: электромагнитная форма жизни?