«Я никогда не видел ничего подобного. Они немного округлые, пролетают мимо капсулы и похожи на маленькие звёзды. Мимо проносится целый поток, — сказал Гленн во время полета. — Их буквально тысячи».
Когда мы только начали покидать земную атмосферу, пристёгивая пилотов-испытателей к креслам космических кораблей и отправляя их в космический вакуум, мы ожидали, что нас ждёт несколько сюрпризов. И они не заставили себя ждать.
Например, ещё со времён программы «Аполлон» многие астронавты сообщали о загадочных ярких вспышках света в глазах. Один опрос 59 астронавтов показал, что 47 из них видели эти вспышки во время космических полётов. Чаще всего их замечали перед сном, и иногда они мешали заснуть. Подавляющее большинство описывали вспышки как белые, вытянутой формы, обычно движущиеся вбок или по диагонали, но никогда — по вертикали.
Долгое время считалось, что вспышки вызваны космическими лучами, проходящими через глазные яблоки астронавтов, хотя точный механизм до сих пор неясен, даже после того как НАСА провело тесты, попросив астронавтов носить детектор движущейся эмульсии световых вспышек (ALFMED) во время миссий «Аполлон-16» и «Аполлон-17».
«Вспышки были видны как с открытыми, так и с закрытыми глазами, когда в космическом корабле было темно. Они обнаружили, что для наблюдения вспышек не требовалась адаптация к темноте, — объясняется в описании эксперимента. — Это указывает на то, что излучение Вавилова-Черенкова от высокоэнергетических космических лучей, пересекающих глазное яблоко (что было наиболее широко принятым объяснением световых вспышек), вероятно, не объясняло все или большинство вспышек, поскольку свет от этого источника довольно слаб. Некоторые из наблюдаемых в космосе вспышек могут быть вызваны прямым ионизирующим взаимодействием космических лучей с сетчаткой глаза».
Другой загадкой стал случай со «светлячками» Джона Гленна. 20 февраля 1962 года НАСА запустило Гленна на околоземную орбиту на борту космического корабля «Меркурий» под названием «Дружба-7» (Friendship 7). Задача миссии была проста: несколько раз облететь Землю, а затем благополучно вернуть Гленна на планету в место, где его можно было бы найти и эвакуировать.
С этой точки зрения миссия увенчалась оглушительным успехом, но не обошлась без сюрпризов. Во время первого витка Гленн сообщил в НАСА, что видит за окном необычные светящиеся объекты — то, чего никто по-настоящему не ожидал.
«Говорит „Дружба-7“, — передал Гленн во время первого витка. — Попробую описать, что я здесь вижу. Я нахожусь в большом скоплении очень мелких частиц, которые ярко светятся, словно люминесцентные. Я никогда не видел ничего подобного. Они немного округлые, пролетают мимо капсулы и похожи на маленькие звёзды. Мимо проносится целый поток».
«Они кружатся вокруг капсулы, пролетают перед иллюминатором, и все они ярко освещены. Расстояние между ними в среднем, наверное, 7-8 футов (2-2,5 метра), но я также вижу их и внизу под собой».
Первым делом в НАСА, конечно, обеспокоились, что они могут столкнуться с кораблём, но Гленн подтвердил, что не слышит никаких ударов по капсуле.
«Они очень медленные; они удаляются от меня со скоростью не более 3-4 миль в час (5-6,5 км/ч). Они движутся примерно с той же скоростью, что и я. Их скорость лишь незначительно ниже моей», — добавил он.
«Однако их движение отличается от моего, потому что они кружатся вокруг капсулы, а затем улетают в обратном направлении. Их буквально тысячи».
Гленн объяснил, что объекты, которые стали называть «светлячками», появлялись сразу после заката, когда он летел по орбите. Но как только вскоре после этого снова всходило Солнце (когда несёшься над Землёй, это не занимает 24 часа), объекты исчезали из виду.
«Говорит „Дружба-7“, веду передачу вслепую. А-а, в перископе сзади показался восход. В окуляре он был ослепительным, ярко-красным, когда приблизился к горизонту и поднялся; и как только я снова посмотрел в иллюминатор, я увидел буквально тысячи маленьких светящихся частиц, которые кружились вокруг капсулы и удалялись от меня со скоростью примерно 3-5 миль в час (5-8 км/ч)», — добавил он во время полёта.
«Теперь, когда я нахожусь под ярким солнцем, они, кажется, исчезли. Это было как раз в тот момент, когда всходило солнце. Я всё ещё вижу несколько штук, хотя солнце уже примерно на 20° над горизонтом».
Хотя видеть такое в своей первой космической миссии было немного тревожно, загадка была вскоре решена, после того как Скотт Карпентер в том же году облетел Землю и увидел то же самое явление. НАСА установило, что «светлячки» на самом деле были всего лишь крошечными ледяными частицами, летевшими рядом с кораблём, которые под определёнными углами освещались Солнцем.
Во время этого полёта Гленн стал третьим американцем в космосе, первым американцем, облетевшим Землю по орбите, и одним из немногих, кто видел это явление, совершенно не понимая, что, чёрт возьми, происходит. Должно быть, это был незабываемый опыт.
Читайте также: Пребывание в космосе замедляет мышление, но это не мешает космонавтам выполнять задачи
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.