Если говорить о составе нашей Галактики, то она, безусловно, особенная.
Астрономы реконструировали глобальный химический состав нашей Галактики, чтобы понять, как она соотносится с другими галактиками во Вселенной. Получается, что он не уникален, но уж точно необычен. И на эту особенность могли бы обратить внимание инопланетные астрономы, а мы можем использовать ее для понимания своеобразной истории сборки нашей Галактики.
Водород и гелий существуют во Вселенной, начиная с нескольких минут после Большого взрыва, но все остальные элементы (которые астрономы называют “металлами”) созданы позже в звездах и звездных процессах. Металличность галактики говорит о ней очень многое. И новое исследование дает наилучшее представление о металличности Млечного Пути.
“Поиск способов сравнения нашей родной Галактики с более отдаленными галактиками – это то, что нам нужно, если мы хотим знать, является ли Млечный Путь особенным или нет. Этот вопрос остается открытым с тех пор, как сто лет назад астрономы поняли, что Млечный Путь – не единственная галактика во Вселенной”, – сказал в своем заявлении ведущий автор исследования Цзяньхуэй Лянь из Института астрономии Макса Планка и Университета Юньнань.
Металличность увеличивается от центра Млечного Пути до расстояния около 23 000 световых лет, затем достигает плато на уровне, аналогичного уровню металличности Солнца. Солнце находится на расстоянии 26 000 световых лет от центра Галактики. Но затем металличность снова падает, снижаясь примерно до одной трети солнечной на расстоянии 50 000 световых лет на краю Млечного Пути.
По сравнению с обзорами других галактик в отчете MaNGA, или симуляциями галактик, таких как TNG50, высокая металличность нашей галактики является необычной. Только один процент исследованных галактик и только 11 процентов смоделированных галактик похожи на нашу. Несоответствие между этими двумя цифрами связано с неопределенностью в обзоре и ограничениями реалистичного моделирования Вселенной.
Необычность нашей Галактики в ее ядре связана с активностью сверхмассивной черной дыры, которая могла выталкивать более богатый металлами газ наружу, останавливая образование более молодых, более богатых металлами звезд. А столкновение с небольшой галактикой, не содержащей металлов, на краю Млечного Пути могло принести больше нетронутого материала, создав большую популяцию бедных металлами звезд.
“Полученные результаты очень интересны! Впервые мы можем осмысленно сравнить детальное химическое содержание нашей галактики с измерениями многих других галактик”, – пояснила соавтор исследования Мария Бергеманн, также представляющая Институт астрономии Макса Планка. – “Полученные результаты важны для следующего поколения комплексных исследований формирования галактик. В этих исследованиях будут использоваться данные предстоящих крупномасштабных программ наблюдений, нацеленных на Млечный Путь или на удаленные галактики. Наш пример показывает, как разумно объединить эти два вида данных”.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Читайте также: Обнаружена таинственная темная галактика, которая вообще не излучает видимого света