Только два человека когда-либо попадали в кучево-дождевое облако и выходили оттуда живыми.
Надеемся, все знают, что по облакам ходить нельзя. Если вы попытаетесь это сделать, то провалитесь прямо сквозь них и просто немного промокнете перед падением на Землю. Но, это если только вам не “повезет” провалиться сквозь кучево-дождевое облако.
Кучево-дождевые облака — это настоящие злодеи облачного мира. Эти грозные образования из водяного пара, характеризующиеся высокими столбами турбулентных слоев облаков, единственные, кто способен вызывать гром, молнии и град, и они, конечно, выглядят соответствующим образом. В то время как большинство облаков не достигают и 2 000 метров, кучево-дождевые облака поднимаются до 20 000 метров, принимая форму огромной наковальни.
Подполковник Уильям Рэнкин — один из двух человек, которые когда-либо оказывались внутри грозового облака и остались живы, чтобы рассказать об этом. И его история является замечательным, но страшным примером того, что произойдет, если вы застрянете внутри облака.
26 июля 1959 года подполковник Уильям Рэнкин и его ведомый Герберт Нолан летели на своих истребителях F-8 Crusader в направлении Южной Каролины. Они знали, что впереди находятся внушительные грозовые облака, и поэтому приняли меры предосторожности, поднявшись над ними на высоту около 14 300 метров.
Однако, находясь над грозой, двигатель Рэнкина внезапно дал сбой и остановился. Не имея летного гермокостюма, Рэнкин не очень хотел катапультироваться при температуре -50°C и воздухом с таким низким содержанием кислорода, что он не мог дышать без маски. Но в шесть часов вечера он понял, что у него нет другого выбора. Он потянул за ручку катапультирования на высоте 14 300 метров (потеряв при этом перчатку) и приготовился к ужасающим условиям снаружи.
После того, как он покинул кабину, кровь сразу же начала литься из его глаз и ушей из-за низкого давления атмосферы на такой высоте. Его живот начал раздуваться. Во время катапультирования он потерял перчатку, и он получил обморожение руки, что только увеличило список проблем, угрожающих его жизни.
Рэнкин влетел в кучево-дождевое облако, имея при себе только небольшой запас аварийного кислорода и парашют, не совсем предназначенный для полета в грозу. Он не дернул за шнур парашюта сразу, поскольку у Рэнкина хватило ума понять, что это было бы смертным приговором. Вместо этого, он установил барометр, который автоматически выпускал парашют, когда высота над уровнем моря достигнет 3 048 метров, и надеялся, что ему удастся выйти из грозы, прежде чем он задохнется или до смерти замерзнет.
В течение, казалось, целой вечности Рэнкин летел сквозь облако, подбрасываемый бушующими восходящими потоками, которые и формируют такую экстремальную погоду под ними. Ученые очень мало знают о внутреннем устройстве этих бурных грозовых облаков, но поднимающийся горячий воздух более чем достаточно силен, чтобы подбрасывать человека, пока град и молнии грозят прикончить его.
Вскоре парашют раскрылся, и Рэнкин решил, что он находится на высоте 3 048 метров, но все оказалось не совсем так. Он действительно спустился на заданную высоту и замок парашюта сработал, но неожиданный восходящий поток подхватил парашют и теперь Рэнкина поднимало прямо вверх. Мощные воздушные потоки поднимали и опускали его снова и снова, пока он уворачивался от осколков льда и задерживал дыхание, когда воздух становился настолько насыщен водой, что он мог буквально утонуть.
К счастью, буря в конце концов отпустила его, и он понесся вниз. Приземлился он довольно жестко, по пути ударившись головой о ствол дерева, падая с ветвей. Полковник посмотрел на часы и увидел, что было уже 6:40 вечера. То есть, он кувыркался в облаке около 40 минут. Рэнкина нашли довольно быстро, и он отправился в больницу с обморожением, декомпрессионными травмами и другими незначительными повреждениями.
Почти 50 лет спустя Рэнкин умер в 2009 году в возрасте 88 лет, вернувшись на службу после аварии и написав книгу «Человек, который ездил на громе». По сей день он является единственным из двух человек, когда-либо переживших такое невероятное приключение, благодаря исключительному везению и быстрому мышлению, позволившему ему не упустить парашют во время свободного падения в грозу.
Читайте также: Могли бы вы стоять на поверхности Юпитера? Исследование загадочных внешних планет
