“Вифлеемская звезда» — яркий маленький элемент рождественской истории, в качестве объяснения которого выдвигаются возможные реальные астрономические события.
«Пришли волхвы с востока в Иерусалим и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему». Так Матфей описывает «Вифлеемскую звезду» в Библии; небесное знамение, возвестившее волхвам о рождении Иисуса Христа и отправившее трех из них в путь. Но было ли это реальным событием?
На протяжении веков ученые-религиоведы и астрономы задавались этим вопросом — если оно было реальным, то что это было? Евангелие от Матфея по различным источникам написано около 85 года н. э. и является единственным из четырех канонических Евангелий, в котором упоминается звезда. Первоначально слово αστερα было написано на греческом языке и переведено как «astra», что означает «звезда», но оно могло означать и другие небесные объекты, такие как планета или комета. Предпочтительным объяснением является какое-то преходящее событие: комета, сверхновая или даже выравнивание планет.
«Было много споров о том, чем может быть Вифлеемская звезда», — говорит доктор Грег Браун, астроном из Королевской обсерватории Гринвича в Лондоне.
«Необычное событие, такое как сверхновая, безусловно, является возможным кандидатом, поскольку одна из них вспыхнула в 4 году до нашей эры. Кроме того, событие, имеющее сильную астрологическую связь, например, комета или соединение планеты или Луны со звездой (особенно с Регулом, маленьким королем), также могло быть отмечено как событие, предвещающее рождение важного человека».
Если событие вообще имело место. Учитывая, что звезда появляется только в Евангелии от Матфея, самое простое объяснение заключается в том, что это вымышленное дополнение авторов, возможно, чтобы связать рождение Иисуса со звездным пророчеством из Книги Чисел и усилить его мессианские полномочия.
«Несмотря на то, что мы приложили немало усилий, чтобы добраться до истины, мы не можем быть уверены в том, что какое-то астрономическое событие действительно произошло, а если оно и было, то какое конкретное астрономическое событие признали в качестве особого знамения в то время», — говорит доктор Браун. «Всегда есть вероятность того, что событие, произошедшее в то время, могло быть приписано в качестве знамения уже постфактум и описано более поздними авторами так, как будто оно имело место быть в то время».
Знак сверхновой?
Но если действительно что-то было, то это говорит о том, что в ночном небе что-то изменилось. Звезды не перемещаются достаточно быстро, чтобы человек мог сразу заметить их перемещение. Поэтому одна из интерпретаций заключается в том, что если в этом участвовала звезда, то она стала видна потому, что внезапно увеличила свою яркость, вероятно, в результате взрыва сверхновой. Стать свидетелем сверхновой удается нечасто. Самый ранний случай был зафиксирован китайскими астрономами в 185 году н. э., которые они описывали загадочную «звезду-гостя», остававшуюся на небе в течение восьми месяцев. Сверхновая Кеплера была видна на небе в течение 18 месяцев после появления в 1604 году. Этого времени волхвам вполне хватило бы, чтобы собрать верблюдов и добраться до Вифлеема.
Кандидатов на такой объект немного. RCW103 — это остаток сверхновой, которая, судя по всему, взорвалась около 2 000 лет назад. Он находится в южном созвездии Нормы, которое может быть полностью видно только наблюдателям, находящимся к югу от 29° параллели северной широты. Вифлеем располагается на широте 31,7°. Еще один возможный вариант — пульсар Халса-Тейлора в созвездии Аквилы, Орла. Китайские и корейские астрономы зафиксировали событие, которое можно связать с тем, что прародитель пульсара взорвался сверхновой где-то между 4 и 2 годами до нашей эры.
Возможно, это была вовсе не сверхновая, а новая — временное усиление яркости белого карлика. У таких звезд есть компаньоны, у которых они крадут материал. Когда вещество попадает на поверхность белого карлика, общая яркость сильно возрастает. Если белый карлик украдет достаточно массы, он может даже разрушиться и превратиться в сверхновую.
Новые встречаются гораздо чаще, чем сверхновые, поэтому они могут стать хорошим объяснением рождественской звезды. Примерно каждые 12-18 месяцев появляется одна новая, которая становится достаточно яркой, чтобы быть видимой невооруженным глазом. Однако есть и другой вариант, который не предполагает внезапного усиления яркости, но все же включает в себя звезду (в данном случае вместе с планетами), — это небесная конфигурация, известная как аппульс.
Соединение планет, выравнивание или аппульс
Возможно, трое волхвов видели не один объект. Толкование волхвов заключалось в том, что соединение было “звездой”, хотя, возможно, и не в современном понимании.
“Аппульс — это кажущееся сближение двух объектов на небе, связанное с аналогичным событием, известным как соединение, но технически являющееся одним мгновением”, — пояснил доктор Браун. Для наблюдателя это может выглядеть как одна точка света.
«В зависимости от объектов, они могут находиться рядом друг с другом на небе в течение значительного периода времени. Соединения с участием Луны будут близки в течение нескольких часов, в то время как соединения с участием планет могут продолжаться несколько дней или даже недель в зависимости от объектов и того, насколько близкое расстояние между ними считается «близким» с точки зрения наблюдателя».
В течение примерно десятилетия до канонического рождения Иисуса, безусловно, были интересные планетарные соединения. Некоторые из них были близкими, но визуально не впечатляющими, как, например, соединение Юпитера и Сатурна, другие могли быть более необычными, как, например, встреча Регула, Юпитера и Венеры в 3 году до н. э. или соединение Венеры и Юпитера во 2 году до н. э.
Однако есть одна проблема, когда нужно найти подходящего астрономического кандидата на роль путеводной звезды: ее задача — указывать направление, а большинство небесных явлений очень плохо справляются с этой задачей.
Комета: небесный GPS?
Наиболее распространенная интерпретация Вифлеемской звезды заключается в том, что это была комета, поскольку они движутся по небу. Возможно, именно направленный вид комет — голова и хвост немного напоминают стрелу — подсказал волхвам, за чем они должны были следовать, чтобы попасть в Вифлеем. Однако с этим объяснением тоже есть проблема.
«Комета, конечно, и раньше использовалась для изображения Вифлеемской звезды, но в качестве путеводного указателя она страдает тем же недостатком, что и все остальные объекты в космосе: постоянное вращение Земли означает, что любой объект, стартующий в одной части неба, неизбежно будет перемещаться по нему в течение нескольких часов», — сказал доктор Браун.
«В результате, за исключением Северного и Южного небесных полюсов, если вы попытаетесь направиться за любым объектом в ночном небе, то в течение дня он будет постоянно менять направление и не будет указывать на какое-то конкретное место.»
Земля вращается вокруг своей оси и движется вокруг Солнца, поэтому положение объектов в ночном небе немного меняется каждый день. На самом деле, хотя все планеты движутся в одном направлении вокруг Солнца, когда Земля догоняет их (или они Землю) на своем орбитальном пути, они могут казаться неподвижными на небе или даже двигаться в обратном направлении — например, ретроградный Меркурий. Этот кажущийся период неподвижности планет непродолжителен и не слишком полезен в качестве указателя конкретного местоположения на Земле.
«Комета может показаться более правдоподобной, учитывая, что она будет двигаться по небу с течением времени, возможно, частично противодействуя вращению Земли, но реальность такова, что она все равно не сможет поддерживать постоянное направление в небе или направлять кого-то к определенному месту», — объясняет доктор Браун.
“Вместо этого, возможно, более вероятным объяснением является то, что волхвы шли по созвездиям, а не буквально следовали за яркой звездой, направляясь к ней. Это более соответствует астрологическим работам того времени».
Некоторые ученые считают, что волхвы были астрологами, которые годами наблюдали за небом в поисках знамения, предвещающего рождение нового царя, о котором говорится в Ветхом Завете, и когда произошло подходящее астрономическое событие, они решили, что пришло время отправиться в путь и встретить его. Однако со временем, когда церковь объявила астрологию ересью, такое толкование небес могло сойти на нет в пользу более конкретного объяснения — события, которое случайно совпало с рождением Иисуса.
Читайте также: Sol Invictus: языческий бог Солнца, который помог христианству завоевать Римскую империю
