"Большие каньоны" на Луне образовались за 10 катастрофических минут

Новые исследования показывают, что два гигантских каньона на обратной стороне Луны были вырезаны менее чем за десять минут. Это открытие может повлиять на предстоящие миссии NASA “Артемида”.

Бассейн Шрёдингера, названный в честь известного физика и гипотетического убийцы котов Эрвина Шрёдингера, – это впечатляюще большой кратер, расположенный внутри еще более крупного бассейна Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны. Будучи одним из самых молодых известных нам бассейнов, он хорошо сохранился, что делает его привлекательным объектом для изучения процессов образования бассейнов.

В новом исследовании Дэвид Кринг, Даниэль Калленборн и Гарет Коллинз попытались объяснить происхождение гигантских каньонов, окружающих бассейн диаметром ~320 километров. Исследуемые каньоны, Vallis Schrödinger и Vallis Planck, сравнимы по размеру с Большим каньоном на Земле. Vallis Schrödinger имеет длину ~270 километров и глубину ~2,7 километра, а Vallis Planck – ~280 километров в длину и ~3,5 километра в глубину.

До сих пор образование этих каньонов оставалось загадкой. В своем исследовании команда проанализировала фотографии обратной стороны Луны и создала карты, чтобы рассчитать траекторию обломков, выброшенных во время удара, сформировавшего бассейн. Моделируя удар, они отметили ключевые различия в формировании земного Большого каньона и лунных каньонов.

“В то время как Большой каньон в Аризоне был вырезан водой за последние 5-6 миллионов лет, а его формирование началось с палеоканьонов 70 миллионов лет назад, лунные Vallis Schrödinger и Vallis Planck были вырезаны потоками падающих обломков породы менее чем за 10 минут”, – пишет команда в своем исследовании.

Согласно анализу, каньоны образовались примерно за то время, которое требуется, чтобы разогреть замороженную лазанью в микроволновой печи. Обломки разлетались со скоростью от 0,95 до 1,28 километра в секунду. Хотя точно определить энергию удара сложно, он, несомненно, был колоссальным.

“Энергия, необходимая для создания больших каньонов на Луне, в 1200–2200 раз больше, чем энергия ядерного взрыва, который планировался для строительства второго Панамского канала. Это более чем в 700 раз превышает общую мощность проведенных ядерных испытаний США, СССР и Китая, и примерно в 130 раз больше энергии всего имеющегося сегодня на Земле ядерного оружия”, – объясняет команда.

Хотя это может показаться просто интересным фактом, NASA стоит обратить внимание на результаты. По словам команды, их открытие может иметь несколько последствий для предстоящей пилотируемой миссии “Артемида”.

“Асимметричное распределение выбросов, согласно лучам кратера Шрёдингера, позволяет предположить, что на планируемых местах посадки находится меньше выбросов от удара, и, таким образом, астронавтам и роботизированным средствам будет легче брать образцы SPA [Южный полюс-Эйткен] и подлежащей первичной коры”.

Кроме того, команда предполагает, что анализ возраста образцов из бассейна может подтвердить или опровергнуть “гипотезу о лунном катаклизме”, согласно которой Луна подверглась “усиленному периоду” бомбардировки около 3,8 миллиарда лет назад, а также ряд других идей.

“Там, где кратеры пробивают слой выбросов Южного полюса — Эйткен, они могут обнажить первичную кору. Извлеченный материал из Южного полюса — Эйткен и любая первичная кора могут быть использованы для проверки гипотезы о лунном магматическом океане, объясняющей планетарную дифференциацию, и гипотезы гигантского удара, объясняющей происхождение системы Земля-Луна, среди многих других задач”, – объясняют они. “Поскольку удар Шрёдингера рассеял большую часть своих выбросов вдали от предполагаемых мест посадки “Артемиды”, эти задачи с большей вероятностью будут выполнены”.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.