Самые распространенные звезды во Вселенной меньше и холоднее нашего Солнца, но при этом гораздо активнее и излучают больше ультрафиолета. Вокруг таких звезд, называемых красными карликами класса M, обнаружено множество скалистых планет. Однако из-за бурного нрава таких звезд ученые сомневались в их способности поддерживать жизнь. Новое исследование доказывает: эти планеты вполне могут обладать атмосферой, а значит, и жизнью.
Ученые смоделировали эволюцию планет от расплавленного состояния до образования твердой коры и атмосферы. Первая атмосфера, согласно симуляции, скорее всего, уничтожается звездой. Но есть шанс, что образуется вторая, более устойчивая.
“Один из самых интригующих вопросов в экзопланетологии сейчас: могут ли скалистые планеты вокруг красных карликов сохранять атмосферу, пригодную для жизни?” – говорит ведущий автор исследования, доцент Джошуа Криссансен-Тоттон из Вашингтонского университета. “Наши результаты дают основания полагать, что некоторые из этих планет действительно имеют атмосферу, что значительно увеличивает шансы на существование жизни в этих распространенных планетных системах.”
Секрет в том, что если планета находится в обитаемой зоне и не слишком близко к звезде, она может достаточно быстро сформировать воду в своей атмосфере. Изначально расплавленная планета окутана водородом, который звезда сдувает. Но при умеренной температуре водород соединяется с кислородом, образуя воду.
Вода и другие более тяжелые газы затем формируют атмосферу, которая, согласно симуляциям, остается стабильной в течение длительного времени. Более холодные планеты, где быстро образуются дожди, имеют более устойчивую атмосферу.
Семь планет системы TRAPPIST-1 – прекрасный пример скалистых миров вокруг красного карлика. Телескоп “Джеймс Уэбб” (JWST) сейчас изучает их, но пока опубликованы данные только по ближайшим планетам, и, как и ожидалось, у них, скорее всего, нет атмосферы.
“JWST легче наблюдать за более горячими планетами, расположенными ближе к звезде, потому что они излучают больше тепла, на которое меньше влияет излучение звезды. Для этих планет у нас есть довольно однозначный ответ: у них нет плотной атмосферы”, – объясняет Криссансен-Тоттон.
“Но результат интересен тем, что он предполагает наличие атмосферы у более умеренных по температуре планет. Их стоит внимательно изучить с помощью телескопов, особенно учитывая их потенциал для обитаемости.”
Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Читайте также: Может ли инопланетная жизнь скрываться в кольцах Сатурна или Юпитера?
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.