Когда мы смотрим в ночное небо, усыпанное звездами, трудно отделаться от ощущения бездны. Кажется, что это пространство уходит вдаль вечно, не имея ни конца, ни края. Но действительно ли Вселенная бесконечна, или она просто настолько огромна, что наш разум не способен охватить её истинные масштабы? Этот вопрос веками мучил философов, а сегодня на него ищут ответ астрофизики, вооружившись самыми современными телескопами и суперкомпьютерами.
Чтобы разобраться в этой головоломке, сначала нужно понять одну важную вещь: то, что мы видим, — это далеко не всё, что существует. Мы живем в так называемой «наблюдаемой Вселенной». Представьте, что вы находитесь в центре огромного пузыря. Границы этого пузыря определяются скоростью света: мы можем видеть только те объекты, свет от которых успел долететь до нас с момента Большого взрыва. Всё, что находится за пределами этой сферы, для нас пока невидимо и, возможно, останется таким навсегда. Но это вовсе не означает, что там ничего нет. Скорее всего, космос продолжается и дальше, просто мы не можем заглянуть за горизонт.
Ключ к разгадке формы и размеров Вселенной лежит в её геометрии. Ученые пытаются определить это, измеряя кривизну пространства. Представьте себе луч света как идеально прямую линию. Если вы пустите два параллельных луча через всю Вселенную, что с ними произойдет? Если пространство искривлено, как поверхность шара, лучи рано или поздно пересекутся. Если же форма Вселенной напоминает седло, они разойдутся в разные стороны.
Данные, полученные с помощью изучения реликтового излучения — древнейшего света, оставшегося после рождения мира, — говорят нам о том, что Вселенная удивительно «плоская». В космических масштабах это означает, что параллельные линии остаются параллельными. Погрешность в этих измерениях ничтожна, всего около 0,4 процента. Казалось бы, это победа сторонников бесконечности: плоская плоскость, как школьная тетрадь, может простираться во все стороны без ограничений.
Однако здесь вступает в игру хитрая физика. Быть «плоской» — не значит быть бесконечной простыней. Вселенная может иметь сложную топологию, оставаясь при этом геометрически плоской. Вспомните старые видеоигры, вроде Pac-Man или «Змейки». Когда персонаж уходил за правый край экрана, он тут же появлялся с левого. Это пример плоского, но замкнутого мира. Вполне возможно, что наш космос устроен так же: если лететь на космическом корабле по прямой достаточно долго, вы в конечном итоге можете вернуться к Земле, но уже с другой стороны. Такая форма называется тором, или, проще говоря, бубликом.
Почему же мы не видим этого искривления? Ответ может крыться в теории космической инфляции. Согласно ей, в самые первые мгновения своей жизни Вселенная расширялась с невообразимой скоростью. Это чудовищное расширение растянуло пространство настолько сильно, что любые искривления разгладились. Представьте, что вы стоите на поверхности гигантского воздушного шара размером с Землю. Для вас, маленького наблюдателя, поверхность под ногами кажется абсолютно плоской, хотя на самом деле это сфера. Точно так же и Вселенная может быть изогнутой и замкнутой, но её радиус настолько колоссален, что в пределах нашего «наблюдаемого пузыря» мы видим лишь идеальную плоскость.
Так бесконечна ли Вселенная? Честный ответ современной науки звучит так: мы не знаем наверняка, и, возможно, никогда не узнаем. Если она действительно бесконечна, это ломает нашу интуицию и открывает двери для безумных теорий, вроде существования бесконечного числа копий нас самих где-то там, за триллионы световых лет. Если же она конечна, но имеет форму «бублика» невообразимых размеров, это делает наш мир уютной, хоть и гигантской, замкнутой системой.
В любом случае, будь то бесконечная бездна или грандиозная космическая петля, масштабы реальности таковы, что для нас, крошечных наблюдателей на маленькой планете, эта разница почти неощутима. Мы продолжаем смотреть в телескопы, ловить древний свет и восхищаться тайной, которая, возможно, навсегда останется за пределами нашего понимания.
Читайте также: Находимся ли мы в «Зоне одиночества» Вселенной?
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.