Группа астрономов решила встряхнуть научное сообщество и предложить новое определение планеты. Обсуждение состоится на Генеральной Ассамблее Международного астрономического союза (МАС) уже в следующем месяце.
Фанаты Плутона, можете не радоваться раньше времени. Чем больше мы узнаём о Солнечной системе и бескрайнем космосе, тем больше меняется наше представление о том, что же такое планета. Яркий пример — 2006 год, когда МАС лишил Плутон статуса планеты, переквалифицировав его в карликовую планету. Причина? Плутон не соответствовал новым, более строгим критериям. Да, он вращается вокруг Солнца и обладает достаточной массой, чтобы принять форму, близкую к сферической (два обязательных условия). Но вот незадача – он не является гравитационным доминантом на своей орбите, разделяя ее с другими крупными объектами.
Одно из главных изменений, которое предлагают астрономы, — это включение в определение экзопланет. С момента открытия первой экзопланеты в 1992 году, их число превысило 5000! “Существующее определение ограничивается объектами, вращающимися вокруг нашего Солнца. Но ведь мы знаем о тысячах планет за пределами Солнечной системы!” — возмущается Жан-Люк Марго, профессор наук о Земле, планетах и космосе, а также физики и астрономии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и ведущий автор нового исследования. “Мы предлагаем новое определение, применимое к небесным телам, вращающимся вокруг любой звезды, звездного остатка или коричневого карлика”.
В новом определении команда предлагает отказаться от требования сферической формы, поскольку на данный момент это трудно определить по наблюдениям за экзопланетами. Зато массу измерить гораздо проще, поэтому ученые предлагают установить предельные значения массы для планет. Нижний предел — 1023 кг. Объекты с такой массой и выше, как правило, и так имеют сферическую форму. “Определение, основанное на наиболее легко измеримой величине — массе, — исключает споры о том, соответствует ли конкретный объект критериям”, — добавляет соавтор исследования Бретт Глэдман. “Это слабое место нынешнего определения”.
Верхний предел массы, предложенный учеными, — 13 масс Юпитера. Объекты тяжелее уже считаются субзвездами, известными как коричневые карлики, поскольку в их ядрах происходит термоядерный синтез дейтерия.
Работа исследователей принята к публикации в журнале Planetary Science Journal, но еще не прошла рецензирование. Новые определения будут обсуждаться на Генеральной ассамблее МАС в следующем месяце. Ученые надеются, что это станет началом более широкой дискуссии о том, что же такое планета.
К сожалению, для поклонников Плутона, даже по новому определению он не пройдет фейсконтроль. “Все планеты в нашей Солнечной системе являются гравитационными доминантами, а другие объекты, включая карликовые планеты, такие как Плутон, и астероиды, — нет”, — добавляет Марго. “Таким образом, это свойство может быть включено в определение планеты”.
Исследование принято к публикации в журнале Planetary Science Journal и доступно для прочтения на сервере препринтов arXiv.
Читайте также: Можем ли мы обнаружить терраформированную планету уже сейчас?
