Айсберг откололся от Антарктиды, явив миру невиданную экосистему глубоководной жизни

Осьминоги, гидроиды, ледяные рыбы и множество других диковинных существ были обнаружены на открывшемся под айсбергом морском дне.

«Прекрасная, процветающая экосистема» вышла из тени после того, как айсберг размером с двухмиллионный город откололся от Антарктиды, обнажив морское дно, кишащее жизнью. Этот некогда скрытый под ледяным потолком мир стал местом обитания для множества странных и удивительных форм жизни, включая ледяных рыб, гигантских морских пауков и осьминогов.

Айсберг, получивший название A-84, откололся от шельфового ледника Георга VI в Антарктиде в январе 2025 года, открыв участок морского дна, который никогда прежде не видели люди. Когда произошло это колоссальное событие, ученые на борту исследовательского судна «Фалькор (два)» Института океана Шмидта в море Беллинсгаузена быстро изменили свои планы, осознав, что у них появился шанс изучить новую, захватывающую территорию.

«Мы воспользовались моментом, изменили план экспедиции и отправились туда, чтобы увидеть, что происходит в глубинах», — написала в своем заявлении доктор Патрисия Эскете, со-руководитель экспедиции из Центра экологических и морских исследований и факультета биологии Университета Авейру в Португалии.

С помощью своего дистанционно управляемого аппарата ROV SuBastian команда в течение восьми дней исследовала морское дно на глубинах до 1300 метров. Их наблюдения обнаружили большие кораллы и губки, изобилующие жизнью.

Берега Антарктиды покрыты плавучими шельфовыми ледниками, которые нависают над морем, словно массивные подвесные платформы. Хотя другие экспедиции и исследовали антарктическое морское дно, ученым редко выпадает возможность изучить труднодоступный мир под нависающими ледяными щитами.

Исследователи рассказали, что были поражены изобилием жизни, процветающей в этой среде обитания, а также ее замечательным разнообразием. В большинстве глубоководных сред организмы полагаются на постоянный “дождь” из органических веществ, опускающихся с освещенной солнцем поверхности. Однако эти антарктические экосистемы были изолированы подо льдом толщиной 150 метров на протяжении веков, что отрезало их от этого жизненно важного источника питательных веществ и делало их выживание еще более экстраординарным.

«Мы не ожидали найти такую прекрасную, устойчивую экосистему. Судя по размеру животных, сообщества, которые мы наблюдали, существуют там десятилетиями, а может быть, и сотнями лет», — сказала доктор Эскете.

Команда предполагает, что эти формы жизни могут получать энергию от океанских течений, которые переносят питательные вещества под ледяной щит для поддержания экосистемы. Хотя точный процесс остается неясным, ученые надеются, что дальнейшие исследования дадут ответ.

«Научная группа изначально находилась в этом отдаленном регионе, чтобы изучить морское дно и экосистему на границе льда и моря», — сказала доктор Джотика Вирмани, исполнительный директор Института океана Шмидта.

«Везение оказаться прямо там, когда этот айсберг только откололся от шельфового ледника, предоставило редкую научную возможность. Случайные моменты — часть азарта исследований в море — они дают шанс первыми увидеть нетронутую красоту нашего мира».