Исчезнувшие супергоры Антарктиды, разрушаясь, поставляли в океан питательные вещества. Это вызвало бурный рост водорослей, производивших кислород, а горные осадочные породы надежно хоронили углерод, позволяя газу накапливаться.
Ключевые тезисы:
- Подо льдами Антарктиды найдены следы древних гор, сопоставимых по масштабу с Гималаями.
- Разрушение этих вершин насытило первобытный океан минералами и вызвало рост производящих кислород бактерий.
- Горные осадочные породы изолировали углерод, позволив кислороду накопиться в атмосфере Земли.
Глубоко подо льдами Антарктиды скрываются остатки древних горных хребтов, которые давно стерты с лица Земли. Новое исследование показывает, что именно эти исчезнувшие вершины сыграли фундаментальную роль в эволюции сложной жизни на нашей планете, спровоцировав масштабный выброс кислорода в атмосферу.
Долгое время масштабы и происхождение скрытых антарктических хребтов оставались загадкой. Восстанавливать древний рельеф пришлось буквально по крупицам. Ученые из Немецкого центра геофизических исследований (GFZ) и Австралийского национального университета (Бэй Чен и Иэн Кэмпбелл) изучили микроскопические минеральные зерна, вымытые с исчезнувших пиков в океанические отложения вокруг континента. Результаты их работы опубликованы в научном журнале Earth and Planetary Science Letters.
Главным свидетелем прошлого стал минерал циркон. Исследователи датировали 1712 зерен, извлеченных из морских отложений. Циркон полезен тем, что содержащийся в нем уран распадается с постоянной скоростью, работая как надежные геологические часы и показывая точное время кристаллизации. А химический состав этих крупинок выдает условия, в которых они когда-то сформировались.
Большинство изученных зерен образовались в период от 650 до 450 миллионов лет назад. Именно в эту эпоху формировался суперконтинент Гондвана, объединивший в один исполинский участок суши современные Антарктиду, Южную Америку, Африку, Аравийский полуостров, Индию, Австралию и Мадагаскар.
Масштаб древнего рельефа удалось оценить благодаря сравнению антарктических цирконов с глобальной базой данных речных отложений. Исследователи пришли к выводу, что многие из минералов зародились глубоко в корнях гор, сопоставимых по высоте с современными Гималаями. Авторы исследования называют Гондванские супергоры «крупнейшей сетью сверхвысоких гор в истории Земли».
Ключевую роль в развитии жизни сыграло медленное разрушение этих массивных пиков. Вода и лед не просто сбрасывали в океан колоссальные объемы песка и грязи, но и обильно снабжали его питательными веществами. Этот геологический «бульон» спровоцировал бурный рост фотосинтезирующих организмов, находившихся в самом низу морской пищевой цепи. Процветающие микробы попутно вырабатывали огромные объемы кислорода.
Сам по себе произведенный микробами кислород не смог бы накопиться в атмосфере из-за неизбежной обратной реакции с органическим углеродом. Геологический механизм сработал здесь как масштабный конвейер утилизации. Осадочные породы, которые стирались с гор, надежно хоронили под собой органический углерод до того, как он успевал окислиться. Благодаря этой природной изоляции кислород начал беспрепятственно наполнять атмосферу.
Связь между исчезнувшими горами и взрывом ранней жизни оказалась неразрывной. По словам геологов, самый драматичный период эволюции на планете не случайно совпал с эпохой самого масштабного горообразования в истории Земли.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
FAQ: Часто задаваемые вопросы
Правда ли, что подо льдами Антарктиды есть горы?
Да, глубоко подо льдами скрыты остатки древних горных хребтов, которые когда-то достигали высоты современных Гималаев. Сегодня они практически полностью разрушены эрозией.
Как горы Антарктиды могли помочь появлению кислорода?
Разрушаясь, горы сбрасывали в океан питательные вещества, вызывая бурный рост микроорганизмов. Микробы выделяли кислород, а горный осадок на дне хоронил углерод, не давая ему вступить в обратную реакцию с газом, что позволило кислороду накопиться в атмосфере.
Почему геологи изучали именно минерал циркон?
Циркон работает как природные часы благодаря урану, который распадается внутри него с постоянной скоростью. Это позволяет ученым точно определить, когда и в каких условиях образовался минерал миллионы лет назад.
Источник: Bei Chen et al, Do Himalayan-style mountains lie under the Antarctic ice: Implication for the Gondwana Supermountains, the rise of oxygen and the Cambrian explosion?, Earth and Planetary Science Letters (2026). DOI: 10.1016/j.epsl.2026.120330
Читайте также: Вот как выглядела бы Антарктида без своего льда