С 2016 года ничем не примечательная на первый взгляд звезда спектрального класса F — KIC 8462852, получившая прозвище «звезда Табби» — ведет себя совершенно нетипично. В новом исследовании, опубликованном 6 июля в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ученые вернулись к изучению этого светила, чтобы наконец выяснить, что же на самом деле вызывает его странные и нерегулярные потускнения.
Таинственная звезда
Кривая блеска звезды Табби демонстрирует череду нерегулярных и асимметричных падений яркости. В некоторых случаях ее светимость снижается более чем на 20%. Глубина и продолжительность этих «провалов» могут радикально отличаться друг от друга. Кроме того, на протяжении многих лет звезда медленно тускнеет — и делает это активнее, чем любая из сотен изученных звезд похожего класса. Неудивительно, что она быстро стала одной из самых обсуждаемых загадок современной астрономии. Доходило даже до спекуляций об инопланетных мегаструктурах, пока не возобладала более реалистичная точка зрения.
Последующие наблюдения в инфракрасном и оптическом диапазонах, а также данные наземных телескопов позволили исключить несколько гипотез. Среди них — пылевой диск, столкновения в поясе астероидов или единичная масштабная катастрофа. Вместо этого ученым удалось выяснить, что причину стоит искать в облаках пыли, проходящих перед звездой. Эта пыль, скорее всего, образуется из разрушенных комет, кольцевых систем или других околозвездных обломков. Однако до сих пор было неясно, что именно порождает эти провалы. Оставался открытым и вопрос о том, не виноват ли в этом некий скрытый объект-компаньон.
Теперь же в рамках нового исследования под руководством Кристины Мадурга-Фавьерес из Уорикского университета звезда Табби была изучена заново с использованием свежих данных. Для проверки давних теорий астрономы обратились к Трансэкзопланетному обзорному спутнику NASA (TESS).
Четкий сигнал
В наблюдениях TESS команда обнаружила симметричное, округлое падение яркости звезды, которое длилось около 21 часа и снизило ее блеск чуть более чем на 1%. Подобный «провал», называемый транзитом, возникает, когда объект, вращающийся вокруг звезды, закрывает часть ее света, проходя на фоне светила.
Этот транзит произошел 3 сентября 2019 года, однако ранее о нем не сообщалось. Данный сигнал выглядел гораздо более «чистым» по сравнению с другими нерегулярными провалами в свете звезды. Объединив многолетние данные TESS с новыми измерениями лучевых скоростей, исследователи подсчитали, что объект, вызвавший этот транзит, совершает оборот вокруг звезды примерно каждые три-четыре года, хотя точный период его обращения пока остается неопределенным. Его масса, вероятно, составляет от 5 до 14 масс Юпитера, а радиус примерно в 1,7 раза превышает юпитерианский. Подобные параметры массы и размера помещают этот объект на самую границу между планетой-гигантом и коричневым карликом.
«В данной работе мы представляем симметричный транзит округлой формы, обнаруженный в данных TESS для KIC 8462852. Это указывает на существование компаньона — либо планеты-гиганта, либо коричневого карлика — на орбите вокруг звезды», — пишут авторы в своей статье.
Исследователи проверили несколько альтернативных объяснений, включая фоновую затменную двойную звезду, случайное пылевое облако или скопление экзокомет. Ни одно из них не подошло к данным так же хорошо, как гипотеза о единичном массивном компаньоне.
Кто же виновник?
По словам ученых, будущие наблюдения в предсказанные данной работой временные окна должны помочь установить точный орбитальный период и окончательно подтвердить, существует ли этот компаньон на самом деле.
«Наблюдения на телескопах JWST и Hubble можно будет использовать для изучения первичной атмосферы компаньона. Наряду с обнаружением следующего транзита, это поможет раскрыть еще больше информации об этой системе», — заключает команда.
Если существование объекта подтвердится, это станет первым прямым обнаружением компаньона, транзитирующего звезду Табби, и, возможно, наконец положит конец ее десятилетней загадке. И хотя его присутствие создает повторяющийся паттерн транзитов в свете звезды, его гравитация может быть ответственна за выброс комет и обломков на орбиты вокруг звезды. Именно они, разрушаясь, и вызывают те самые нерегулярные потускнения, которые когда-то так привлекли внимание астрономов.
«Наиболее сильная теория гласит, что группа экзокомет или фрагментов планетезималей ответственна за неправильные и, по всей видимости, непериодические провалы в кривой блеска звезды Табби, полученной телескопом Kepler, — объясняют ученые. — Присутствие компаньона объяснило бы, почему эти тела загоняются в окрестности звезды и разрушаются: он гравитационно возмущает их орбиты».
Источник: Evidence for a giant companion orbiting Tabby’s star, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2026).
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
FAQ: Часто задаваемые вопросы
В чем главная загадка, которую десятилетиями скрывала звезда Табби?
Астрономы фиксировали нерегулярные и асимметричные падения ее яркости (иногда более чем на 20%), а также постепенное долгосрочное тускнение. Это поведение настолько сильно отличалось от обычных звезд, что породило множество гипотез — от пылевых облаков и роев комет до спекуляций об инопланетных мегаструктурах.
Какое недавнее открытие помогло найти разгадку?
С помощью космического телескопа TESS ученые обнаружили четкий, симметричный 21-часовой транзит. Это событие указало на существование скрытого массивного компаньона — планеты-гиганта или коричневого карлика, который, по предварительным оценкам, совершает оборот вокруг системы раз в 3–4 года.
Как этот компаньон связан с нерегулярными потускнениями?
Своей гравитацией этот массивный объект возмущает орбиты окружающих экзокомет и обломков. Он буквально «забрасывает» их во внутренние области системы, где они разрушаются, образуя плотные облака пыли. Именно эти пылевые шлейфы, проходя на фоне светила, и создают тот самый эффект, из-за которого звезда Табби периодически теряет свой блеск.
Читайте также: Загадка звезды Табби и египетских пирамид оказалась делом рук природы и камнетёсов