Китайский космический аппарат «Тяньвэнь-2» успешно добрался до околоземного астероида Камоалева и передал на Землю его первое детальное изображение. Этот крошечный объект считается квазиспутником нашей планеты, а планетологи подозревают, что перед нами — древний осколок настоящей Луны, выброшенный в космос мощным ударом.
Китайское национальное космическое управление (CNSA) объявило, что межпланетный зонд «Тяньвэнь-2» (Tianwen-2) вышел на рабочую позицию вблизи астероида Камоалева (469219 Kamoʻoalewa, он же 2016 HO3). Встреча состоялась 2 июля 2026 года на расстоянии около 20 километров от небесного тела, откуда аппарат и сделал первый детальный снимок своей цели.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Путь к этой точке занял чуть более 13 месяцев (около 400 дней). Зонд, запущенный 29 мая 2025 года с космодрома Сичан, преодолел по сложной траектории около одного миллиарда километров. До последнего момента CNSA сохраняло информационную тишину, однако независимые радиолюбители и станции слежения фиксировали маневры торможения аппарата. Теперь официально подтверждено: первая фаза миссии выполнена.
Первый же близкий снимок преподнес исследователям сюрприз. Наземные телескопы давали весьма неточные оценки размеров Камоалева, определяя его диаметр в диапазоне от 40 до 100 метров. Однако полученный кадр показывает, что реальный поперечник вытянутого каменного тела составляет чуть более 20 метров.
Это делает Камоалева, возможно, самым маленьким астероидом, который когда-либо посещал рукотворный космический аппарат. Такие скромные габариты согласуются с недавними расчетами на основе данных космического телескопа «Джеймс Уэбб» (James Webb), предсказавшими диаметр около 18 метров.
Журналисты часто называют Камоалева «мини-луной» или «квазилуной», но с точки зрения небесной механики это не совсем корректно:
- Орбита: Астероид обращается вокруг Солнца, а не вокруг Земли. Его орбитальный период практически совпадает с земным (резонанс 1:1).
- Траектория: Из-за этого совпадения с точки зрения земного наблюдателя кажется, будто астероид описывает петли вокруг нашей планеты[. Он то приближается к нам на 14 миллионов километров, то удаляется на 40 миллионов.
- Гравитация: Земное притяжение влияет на его траекторию, но не способно захватить его полностью — Камоалева удерживается на своей орбите в основном гравитацией Солнца.
Астрономам известно всего около восьми подобных квазиспутников Земли. Камоалева примечателен тем, что среди них он самый стабильный: он сопровождает Землю уже около сотни лет и, по прогнозам, задержится в наших окрестностях еще на несколько веков.
Интерес к крошечному астероиду обусловлен не только его орбитой. В 2021 году группа ученых проанализировала спектр отраженного от Камоалева света и обнаружила, что его состав удивительно похож на силикатные породы, доставленные на Землю американскими астронавтами в рамках программы «Аполлон».
В 2024 году компьютерное моделирование показало, что Камоалева мог быть выбит с поверхности Луны в результате падения крупного метеорита, который оставил после себя знаменитый 22-километровый кратер Джордано Бруно на обратной стороне Луны. Возраст этого кратера оценивается всего в 1–10 миллионов лет, что по космическим меркам сущие пустяки.
Существует и дополнительная косвенная зацепка. Спектр Камоалева совпадает со свойствами реголита из проб советской автоматической станции «Луна-24», которая в 1976 году приземлилась в Море Кризисов. Эта область покрыта лучевой структурой выбросов из кратера Джордано Бруно, находящегося в 1200 километрах оттуда. Соответственно, пробы «Луны-24» вполне могли содержать те же самые глубинные породы, из которых состоит Камоалева.
Впрочем, не все астрономы согласны с этой красивой версией: некоторые считают, что Камоалева — обычный углеродистый астероид из Главного пояса.
Чтобы разрешить этот спор раз и навсегда, «Тяньвэнь-2» должен доставить вещество Камоалева в земные лаборатории. Теперь, когда аппарат находится на расстоянии 20 километров, начинается этап картографирования и трехмерного моделирования формы тела. Специалисты CNSA выберут наиболее безопасное место для посадки.
В начале 2027 года зонд совершит сближение с астероидом, чтобы собрать около 100 граммов грунта. Сделать это на теле размером с дачный дом — задача нетривиальная, ведь гравитация Камоалева практически отсутствует. Обычный посадочный модуль просто отскочит от поверхности обратно в космос. Чтобы зафиксировать аппарат, инженеры разработали три потенциальных сценария работы:
- «Касание и уход» (touch-and-go): быстрый сбор реголита в момент кратковременного соприкосновения.
- Якорная фиксация (anchor-and-attach): выстреливание специальных гарпунов-якорей, которые удержат аппарат на поверхности во время бурения.
- Роботизированный манипулятор (hovering robotic arm): забор грунта механической рукой-щупом в режиме зависания на сверхмалой высоте.
В апреле 2027 года «Тяньвэнь-2» покинет окрестности квазиспутника и направится обратно к Земле. В конце ноября того же года возвращаемая капсула с бесценными образцами должна войти в земную атмосферу.
Сам же зонд на этом не закончит свою работу. Совершив гравитационный маневр у Земли, он отправится во вторую часть своего путешествия — к активной комете Главного пояса 311P/PanSTARRS, чтобы изучить природу кометной активности.
FAQ: Часто задаваемые вопросы
- Почему Камоалева называют квазиспутником?
Он не обращается вокруг Земли по замкнутой орбите, как Луна, а летит вокруг Солнца. Однако траектории Земли и астероида синхронизированы таким образом, что он постоянно находится поблизости, напоминая спутник. - Правда ли, что этот астероид — часть Луны?
Это основная научная гипотеза. Спектральный анализ указывает на высокое сходство его состава с лунными грунтами. Точный ответ дадут только образцы, которые доставит «Тяньвэнь-2» в 2027 году. - Каков размер Камоалева?
Снимок с расстояния 20 км показал, что реальный диаметр объекта составляет чуть более 20 метров, хотя ранее предполагались габариты до 100 метров.
Источник:
- Scientific American: Chinese spacecraft Tianwen-2 beams back first image of Earth’s “mini moon”
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Читайте также: Откуда берутся двойные луны и почему старая модель формирования астероидов больше не работает