Существует множество научных споров о том, когда именно на Земле зародилась сложная жизнь. Последние исследования показывают, что предыдущие оценки, возможно, нужно пересмотреть – и не на один миллион лет, а на целых 1,5 миллиарда!
К такому выводу ученые пришли, проанализировав морские осадочные породы в бассейне Франсвиль у западного побережья Африки, возраст которых составляет около 2,1 миллиарда лет.
До сих пор считалось, что первые сложные организмы появились около 635 миллионов лет назад. Однако, международная группа исследователей обнаружила, что образцы пород указывают на повышенное содержание фосфора и кислорода в морской воде того времени. А эти факторы, как известно, тесно связаны с ускорением эволюции.
«Мы уже знаем, что увеличение концентрации фосфора в морской воде и кислорода в атмосфере связано с периодом биологической эволюции, который произошел около 635 миллионов лет назад», — говорит ученый-геолог Эрнест Чи Фру из Кардиффского университета в Великобритании.
«Наше исследование добавляет еще один, гораздо более ранний эпизод в эту историю – 2,1 миллиарда лет назад».
В бассейне Франсвиль было обнаружено необычайно большое количество окаменелостей, достаточно крупных, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом. Ученые пока не могут точно сказать, что это за организмы. Более ранние исследования уже предполагали, что эти макрофоссилии могут быть первыми представителями сложной жизни на планете.
В своем исследовании ученые связывают обогащение воды питательными веществами со столкновением двух древних континентов. Это столкновение привело к образованию мелкого внутреннего моря, где создались идеальные условия для развития цианобактерий и фотосинтеза. Этот химический процесс, в свою очередь, привел к насыщению воды кислородом, что сделало ее более благоприятной для развития сложных форм жизни.
Таким образом, образовалась своего рода природная лаборатория, где бурлила жизнь и происходили эволюционные скачки, в результате которых появлялись все более крупные и сложные организмы.
Однако, поскольку этот водоем был изолирован, более развитые формы жизни не смогли распространиться за его пределы и не дожили до следующего эволюционного рывка.
«Мы считаем, что подводные вулканы, последовавшие за столкновением и соединением кратонов Конго и Сан-Франциско в один большой массив суши, еще больше ограничили и в конечном итоге отрезали этот участок воды от мирового океана, создав богатое питательными веществами мелкое внутреннее море», — говорит Чи Фру.
Эти данные могут свидетельствовать о том, что сложная жизнь на Земле развивалась в два этапа: первый раз после первого значительного повышения уровня кислорода в атмосфере 2,1 миллиарда лет назад, а затем – после второго, 1,5 миллиарда лет спустя.
Вполне возможно, что сложная жизнь возникала несколько раз на протяжении тысячелетий, как предполагают и другие исследования. Ученые продолжают работать над тем, чтобы точно определить, какие формы жизни эволюционировали и когда, и нет никакой гарантии, что все эволюционные скачки были успешными.
«Заглянуть так далеко в прошлое непросто», — признают исследователи. «Это требует тщательного анализа древних окаменелостей и окружающей среды, которая могла создать условия, подходящие для того, что мы называем «макробиологическим экспериментом».
«Полученные нами данные позволяют предположить, что появление макрофоссилий во Франсвиле может стать уникальным окном в наше понимание условий, которые способствовали и ограничивали развитие и исчезновение самых ранних макробиологических форм жизни на Земле», — пишут исследователи в своей статье.
Исследование опубликовано в журнале Precambrian Research.
Читайте также: Первая жизнь в нашей Солнечной системе могла зародиться на Марсе
Жодного науково обгрунтованного дов до науки оду не наведено. Лише вигадки, які до науки ніякого відношення не мають.