В течение многих лет ученые спорили о том, насколько умным был Тираннозавр Рекс — один из самых знаменитых и устрашающих хищников, когда-либо бродивших по Земле. Был ли он просто безмозглой убийственной машиной или обладал некоторым уровнем интеллекта? Новое исследование, наконец, пролило свет на этот вопрос, и результаты могут удивить вас.
В 2023 году группа ученых выдвинула смелую теорию о том, что Ти-Рекс мог быть таким же умным, как современная обезьяна-бабуин. Это предположение основывалось на анализе окаменелых черепов динозавров и попытке оценить размер и количество нейронов в их мозге. Представьте себе — хищник размером с автобус, но с интеллектом наших далеких человекообразных родственников! Это был поистине пугающий образ.
Однако, как это часто бывает в науке, новые данные поставили под сомнение первоначальную теорию. Международная команда из 11 ученых тщательно изучила методы, использованные для оценки размера мозга и количества нейронов динозавров в исследовании 2023 года. И они обнаружили, что эти методы были ненадежными, что привело к неверной оценке интеллекта Ти-Рекса.
Ключевая проблема заключалась в том, что ученые пытались судить о мозге динозавров, основываясь только на отпечатках их черепных полостей, известных как эндокраны. Как объяснил доктор Кай Каспар, один из авторов нового исследования, «эндокран — это просто слепок внутренней полости черепа. Он не эквивалентен самому мозгу.»
У современных птиц и млекопитающих форма эндокрана достаточно точно отражает форму мозга. Однако у ныне живущих рептилий и большинства вымерших динозавров мозг занимал лишь часть черепной полости. Поэтому размер и форма эндокрана сильно отличались от реального мозга животного.
Кроме того, ученые указали, что одного количества нейронов недостаточно для оценки интеллекта вымершего существа. «Идеально, если бы у изучаемого вымершего животного были близкие ныне живущие родственники, с которыми можно было бы провести сравнение, — пояснил Каспар. — К сожалению, у динозавров, таких как Ти-Рекс, таких родственников не осталось».
Так какие же были истинные умственные способности Тираннозавра? Новое исследование представило пересмотренные оценки развития мозга и количества нейронов у динозавров, используя моделирование, основанное на данных существующих ныне видов. И результаты показали, что интеллект Ти-Рекса был ближе к современным крокодилам или ящерицам, а не к обезьянам.
На первый взгляд, это может показаться разочаровывающим. Но, как подчеркнул доктор Даррен Нэш, также принимавший участие в исследовании, «быть ‘всего лишь’ таким же умным, как ящерица или крокодил, вовсе не плохо, если учесть наше нынешнее понимание интеллекта и поведения этих животных».
Современные крокодилы и некоторые ящерицы демонстрируют довольно сложное социальное поведение, способны к игре, распознаванию числа объектов и даже элементарному счету. Они используют сложные сигналы тела и звуки для общения. Исходя из этого, ученые предполагают, что Ти-Рекс мог жить семейными группами, сотрудничать с другими особями своего вида, проявлять любопытство, играть и использовать разнообразные позы и звуки для общения.
«Наши знания о геологическом прошлом крайне неполны, но они постоянно улучшаются по мере появления новой информации и новых анализов, — добавил Нэш. — Наше видение прошлого становится все более сложным и ярким. Но важно помнить, что наш взгляд на прошлое часто предвзят, потому что мы не можем не думать, что живые существа в прошлом были хуже и примитивнее, чем современные. Теперь у нас есть повод оспорить этот взгляд, ведь имеются данные, показывающие, что вымершие животные были по меньшей мере такими же способными, как и современные, а иногда и превосходили их».
Так что, возможно, не стоит слишком расстраиваться из-за того, что Ти-Рекс не был таким же умным, как бабуин. Ведь быть «ужасной ящерицей» — это тоже весьма впечатляюще.
Исследование опубликовано в The Anatomical Record.
Читайте также: Могут ли динозавры быть причиной того, что люди не живут по 200 лет?
