Криптозоология – это поиск и изучение животных, которых официальная наука считает мифическими и несуществующими. Следовательно, животные, изучаемые криптозоологами, называются криптидами. Самыми известными криптидами являются снежный человек и лох-несское чудовище. Неудивительно, что в научных кругах криптиды вызывают немало насмешек.
Криптиды – это тема для низкопробных бульварных журналов и теоретиков заговора, верно? Ошибаетесь! Многие животные, которых эксперты когда-то считали криптидами, на самом деле оказались реальными живыми существами из плоти и крови.
Содержание
Итак, знаменитые криптиды, которые на самом деле уже не криптиды.
1. Утконос
Утконос – странное животное, которое, кажется, нарушает множество правил природы. Когда его впервые обнаружили европейцы, казалось, что он противоречит всему, что они знали о млекопитающих.
Утконос – пушистое австралийское млекопитающее, которое живет в реках. У него лапы как у выдры и хвост как у бобра. Пока все не так уж странно. Но стоит взглянуть на голову, и оказывается, что у утконоса, в отличие от любого другого млекопитающего, утиный клюв.
Еще более странным является тот факт, что он откладывает яйца. Только пять ныне живущих видов млекопитающих делают это – утконос и четыре вида ехидн (колючих муравьедов). До открытия утконоса было общеизвестно, что одним из явных признаков млекопитающего существа является рождение живого потомства.
Кроме того, утконос ядовит! А ядовитые млекопитающие в те времена были неслыханным явлением. Самцы утконоса вырабатывают яд из желез, прикрепленных к шпорам на лодыжках. Считается, что они используются для защиты от других самцов, особенно в брачный сезон.
Неудивительно, что европейские натуралисты XVIII и XIX веков считали утконоса мистификацией. Когда первые тушки утконосов прибыли в Европу из Австралии, эксперты не знали, что с ними делать.
Многие решили, что это дело рук китайских моряков, которые ранее обманули европейских ученых с телом якобы русалки. Считалось, что тушки утконосов – это просто хорошо скомпонованные и сшитые части других животных! Потребовалось почти столетие, чтобы зоологи признали свою неправоту и окончательно подтвердили существование утконоса.
2. Гигантский кальмар
Еще один пример знаменитых криптидов, которые оказались реальностью – это ужасающий гигантский кальмар. Сообщения о гигантском кальмаре появились еще 2000 лет назад, во времена Аристотеля. Плиний Старший, римский натуралист, довольно хорошо описал гигантского кальмара в своей “Естественной истории”.
Надо отметить, что его описание было очень точным. Кроме размера. Пытаясь показать, что гигантский кальмар был слишком огромным даже для суеверных древних читателей, Плиний оценил его длину всего в 9 метров, тогда как на самом деле максимальная длина кальмара превышает 12 метров! Встречи с гигантскими кальмарами, вероятно, послужили вдохновением для появления нескольких мифологических морских чудовищ, таких как Кракен из норвежской мифологии и Сцилла из греческой мифологии.
Гигантский кальмар так долго оставался криптидом, потому что его существование казалось фантастическим и и трудно было доказать обратное. Океан почти непостижим по своим размерам и глубине. Искать что-либо в океане, даже такое огромное существо, как гигантский кальмар, все равно что искать иголку в стоге сена. Это усугубляется тем фактом, что гигантский кальмар – глубоководное существо, а люди древности не обладали технологиями исследования морских глубин.
Единственным шансом для первых зоологов поймать и изучить гигантского кальмара было найти туши, которые время от времени выбрасывало на берег. Проблема заключалась в том, что голодные морские животные часто начинали поедать их еще до того, как их выбрасывало на берег, поэтому целые образцы встречались редко. К этому добавлялся тот факт, что туши, как правило, очень быстро сгнивали, оставляя мало материала для работы.
Первая зарегистрированная находка практически неповрежденной туши гигантского кальмара была сделана лишь в 1870-х годах. Однако только в последнее десятилетие нам удалось сфотографировать живую особь, что закрепило за гигантским кальмаром статус бывшего криптида.
3. Морские мифические змеи
Истории о страшных морских змеях, обитающих в океане, насчитывают тысячи лет. Даже в Библии есть упоминания о гигантском чудовище по имени Левиафан, которое рыскало по морским глубинам в поисках добычи. Как и в случае с гигантским кальмаром, долгое время ученые считали этих морских чудовищ слишком огромными, чтобы они могли быть реальными.
Однако криптозоологи считают, что многие случаи наблюдения гигантских морских чудищ – это случаи, когда реальные животные были неправильно идентифицированы, а затем воображение рассказчиков придало им фантастическую, сверхъестественную внешность. Скорее всего какой-то один невероятно редкий вид морского создания, возможно, являлся вероятным виновником возникновения легенд.
Например, сельдяной король, или обыкновенная ремень-рыба. Эта длинная костлявая рыба с вытянутым телом, которая, как было установлено, вырастает в длину по меньшей мере до 17 метров. Они встречаются в морях по всему миру, но обычно живут в глубинах океана. Иногда их выбрасывает на берег во время штормов, а иногда они всплывают на поверхность, когда уже близки к смерти.
Вполне возможно, что эти гиганты ответственны, по крайней мере, за некоторые из этих ранних изображений морских змеев. А если учесть, что первая живая ремень-рыба была снята на видео только в 2001 году, то это лишний раз подтверждает, насколько они редки и как трудно доказать их существование.
4. Абсолютный криптид: Единорог
Сегодня очевидно, что единорогов в их традиционном представлении не существует. Единорог по-прежнему остается криптидом. Но это не совсем так. Хотя никто еще не обнаружил рогатую лошадь, мы можем вернуться на 2000 лет назад и найти животных, которые, вероятно, вдохновили нас на размышления о единорогах.
Давайте посмотрим, как Плиний Старший описал единорога две тысячи лет назад. По его словам, у него “ноги слона, хвост кабана, а все остальное тело как у лошади. Он издает глубокий звук, похожий на мычание, и у него один черный рог, выступающий из середины лба, длиной в два локтя. Это животное, как говорят, нельзя взять живым”. Это описание подозрительно похоже на индийского носорога.
Есть еще один претендент, который мог вдохновить появление легенды о единорогах. Правда, он более странный, поскольку обитает в море. Это нарвал – вид зубатых китов, обитающих в ледяных водах вокруг Гренландии, Канады и России. Его отличительной особенностью является большой выступающий клык, известный как бивень. И бивень этот поразительно похож на рог, который изображают у единорога.
Все началось в Средние века и в эпоху Возрождения. Рога единорога были невероятно популярным и диковинным товаром. В те времена на нарвалов активно охотились викинги и продавали европейцам их бивни по сумасшедшим ценам как “рога единорога”.
Когда английский исследователь Мартин Фробишер возглавил канадскую экспедицию в 1577 году, он наткнулся на мертвого нарвала. Как он назвал невиданное до этого существо? Морской единорог.
5. Дракон Комодо
До 1910 года любого ученого, заявившего, что он верит в существование гигантской ящерицы, похожей на дракона, со смехом выгнали бы из аудитории. В то время было широко распространено мнение, что гигантские ящерицы остались в очень далеком прошлом, и ничего подобного комодскому дракону существовать не может.
Когда ловцы жемчуга возвращались с Малых Зондских островов в Индонезии, рассказывая небылицы о гигантских “сухопутных крокодилах”, никто не воспринимал их всерьез. В конце концов, рыбаки славятся преувеличениями.
Затем, в 1910 году, экспедиция из Зоологического музея Буйтензорга (Нидерланды) посетила остров Комодо и подготовила первый научный отчет об этих существах. Лейтенант Жак Карел Анри посетил остров и привез домой шкуру комодского дракона и его фотографию.
Дракон Комодо оставался загадкой до 1926 года, когда на его поиски отправилась вторая экспедиция. Ее руководитель, У. Дуглас Бурден, вернулся с двенадцатью законсервированными телами комодских драконов, а также с двумя живыми животными. Только тогда комодский дракон действительно покинул царство криптидов и вошел в мир признанной науки.
Хочется отметить, что эта экспедиция 1926 года и открытие животного, которое многие считали доисторическим, послужили источником вдохновения для фильма “Кинг-Конг” 1933 года.
6. Скромная горилла
Иногда животное становится настолько общеизвестным, что кажется удивительным, как его вообще могли считать криптидом. Например, обычная горилла считалась мифическим криптидом до 1847 года.
Термин “горилла” происходит от имени карфагенского исследователя Ганно Мореплавателя, который в 500 году до нашей эры исследовал африканское побережье. Он описал встречу с племенем “gorillae”, чудовищных и жестоких людей. Хотя вполне вероятно, что на самом деле он столкнулся с шимпанзе или бабуинами, но название прижилось.
Сообщения о чудовищных, волосатых людях, которые нападали на деревни и захватывали их, продолжали появляться на протяжении веков, но никогда не воспринимались учеными всерьез. В 16 веке английский исследователь описал обезьяноподобных людей, которые приходили к его костру по ночам.
Гориллы в целом оставались криптидами до 1847 года, когда Томас Сэвидж нашел кости в Либерии. С помощью анатома из Гарварда Джеффриса Уаймана он опубликовал официальное описание вида, назвав его Gorilla gorilla. С этого момента антропологи начали всерьез охотиться на горилл, стремясь узнать как можно больше об этом открытии.
Горная горилла дольше всех считалась выдуманным криптидом. Она была официально признана видом только в 1902 году, когда немецкий офицер, капитан Роберт фон Беринге, подстрелил одну гориллу в районе Вирунга в Руанде и увез ее домой в Европу.
7. Окапи
Окапи – это африканское млекопитающее, напоминающее нечто среднее между зеброй и ослом. Их единственная причудливая особенность – два покрытых волосами роговидных отростка, называемых оссиконами, которые находятся у них прямо над глазами. Может показаться странным, но на самом деле окапи относится к семейству жирафовых, а оссиконы – это практически то же самое, что и рожки жирафа.
Окапи не чем-то совсем необычным, особенно, по сравнению с гигантским кальмаром или утконосом. Тем не менее, до 1901 года он считался мифом. Проблема заключалась в том, что его ареал обитания в Центральной Африке уже был известен европейским исследователям, но поскольку они никогда его там не видели, то и не верили рассказам местных жителей об окапи.
Окапи обитают в невероятно густых лесах и ведут тихую, одинокую жизнь. Даже местные жители, которые рассказывали о них, не были уверены в их существовании. Они знали об окапи преимущественно по оставленным животными следам, а не по реальным наблюдениям.
В 1890 году колонизатор и путешественник сэр Генри Стэнли стал первым европейцем, описавшим это неуловимое млекопитающее после путешествия по региону. Однако у него не было убедительных доказательств, и поэтому окапи остался криптидом. Только в 1901 году зоолог и имперский офицер сэр Гарри Джонстон с помощью местных жителей добыл череп и несколько шкур. Благодаря этому вещественному доказательству существование окапи наконец-то было подтверждено и признано.
В дикой природе окапи был заснят на пленку только в 2008 году, что должно дать представление о том, насколько трудно выследить это прекрасное животное.
Заключение
Итак, если эти криптиды оказались реальными, то как насчет Несси или снежного человека? Почему люди, которые верят в них, до сих пор подвергаются насмешкам и издевательствам в научном сообществе? Вышеперечисленные животные, да и вообще все бывшие криптиды имеют как минимум одну общую черту.
Они происходят из отдаленных, труднодоступных регионов планеты. Эти животные так долго оставались криптидами, потому что у европейских ученых еще не было возможности полностью изучить их среду обитания. Как только они это сделали, животные перестали быть мифом.
Проблема в том, что, кроме океанов, большая часть суши Земли уже достаточно хорошо изучена. Вероятность того, что такие крупные существа, как окапи, до сих пор остались неизученными, ничтожно мала.
Еще одна общая черта большинства криптидов – они были обнаружены много лет назад. Об окапи и горной горилле африканские племена говорили на протяжении веков. Точно так же коренные народы Австралии были знакомы с утконосом.
Неудобная правда заключается в том, что единственная причина, по которой этих животных никогда не воспринимали всерьез – это чувство превосходства. По большей части, какая-то животина считалась выдуманной лишь до тех пор, пока европейские ученые не утверждали обратное, увидев это своими глазами. Многовековые свидетельства местных жителей, не брались в расчет, потому что европейские ученые той эпохи рассказы коренного населения территорий, которые они колонизировали, не воспринимали всерьез.
Хотя маловероятно, что будут обнаружены еще какие-либо крупные криптиды, надежда есть всегда. Есть еще далекие уголки мира и бездонные глубины океанов, которые до сих пор не исследованы. И есть еще много легенд.
Читайте также: Таинственный бог Сет — древнеегипетский криптид?