В 2018 году мир был взбудоражен необычной звездой KIC 8462852, более известной как звезда Бояджян или просто “звезда с мегаструктурой инопланетян”. Ее яркость вела себя странно, меняясь с непредсказуемой периодичностью. Конечно, когда планета проходит перед звездой, она блокирует часть света, и звезда тускнеет для наблюдателя с Земли. Но в случае со звездой Бояджян эти “затмения” были разной глубины и длительности. Это породило смелые предположения о том, что мы, возможно, наткнулись на “сферу Дайсона” – гипотетическую мегаструктуру, построенную развитой внеземной цивилизацией вокруг звезды, чтобы использовать ее энергию.
Разумеется, объяснение оказалось куда более прозаичным: все дело в космической пыли. Но это не остановило поиск предполагаемых развитых инопланетных цивилизаций (типа II по шкале Кардашева), которые могли бы создавать такие мегаструктуры. Недавно две команды ученых опубликовали работы, посвященные поискам потенциальных сфер Дайсона, обнаружив любопытные объекты, достойные пристального внимания.
Изучая свет, излучаемый звездами, мы можем многое узнать об их составе, возрасте и типе. При поиске сфер Дайсона астрономы обращают внимание на два фактора: переменную светимость, возникающую, когда структура проходит перед звездой с нашей точки зрения, и избыток инфракрасного излучения, вызванный тепловыми потерями, которые могут быть характерны для мегаструктуры. Проблема, как отмечают обе работы, заключается в том, что избыток инфракрасного излучения может быть признаком околозвездной пыли, протопланетных дисков или дисков обломков, а не сферами Дайсона. Другими словами, избыток инфракрасного излучения вполне ожидается от молодых звезд, но он уменьшается по мере старения звезды, когда материя сливается в планеты и пояса астероидов.
Однако избыточное инфракрасное излучение было обнаружено и у более старых звезд, в возрасте от 10 до 200 миллионов лет, а в одном случае – у звезды старше 1 миллиарда лет. Предполагается, что это случаи так называемых “экстремальных дисков обломков”, которые могут возникнуть в результате столкновений между скалистыми планетами. Однако остаются вопросы о том, как это может происходить.
Хорошая новость заключается в том, что поиск экстремальных избытков инфракрасного света может помочь нам узнать больше об этих необычных и редких системах, а заодно – найти потенциальных кандидатов на роль сфер Дайсона.
Используя машинное обучение для анализа данных почти 4,9 миллионов звезд и выявления случаев, когда инфракрасное излучение намного выше ожидаемого, первая команда обнаружила 53 потенциальных кандидата. Среди них есть звезды, которые считаются молодыми, но также и зрелые звезды, что делает их вероятными кандидатами на роль потенциальных мегаструктур инопланетян.
Для того чтобы сделать более конкретные выводы, необходимо точно определить возраст этих звезд и провести их дальнейшее наблюдение. И, конечно, скорее всего, объяснение будет связано с какими-нибудь естественными причинами.
Вторая работа, принятая к публикации в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, была сосредоточена на поиске частичных сфер Дайсона – мегаструктур, которые не полностью окружают звезду. Ученые изучили каталог из 320 000 звезд и выявили “семь источников, демонстрирующих избыточный поток инфракрасного излучения среднего диапазона неясного происхождения”. Интересно, что эти кандидаты, по-видимому, являются звездами класса М на стадии главной последовательности, то есть звездами, меньшими по массе, чем наше Солнце, которые находятся в основном стабильном периоде своей жизни.
Это удивительно, поскольку “диски из обломков вокруг звезд класса M – очень редкие объекты, и на сегодняшний день подтверждено лишь незначительное их количество”. Предлагаемые объяснения этого дефицита дисков обломков включают в себя предвзятость обнаружения и возраста, или же то, что вокруг этих небольших звезд происходят какие-то другие процессы.
“Однако температура и относительная инфракрасная светимость […] наших кандидатов отличаются от типичных дисков обломков, которые, как правило, холодные (10-100 К) и имеют низкую относительную светимость […]. Эта высокая относительная светимость […] больше соответствует молодым дискам по сравнению с обычными дисками обломков […], но отсутствие изменчивости, по-видимому, несовместимо со сценарием молодой звезды”. Ученые добавляют, что существует несколько естественных объяснений избытка инфракрасного излучения, хотя ни одно из них не объясняет четко, что происходит с этими кандидатами, учитывая, что это звезды класса M.
“Являются ли наши кандидаты странными молодыми звездами, поток которых не меняется со временем? Являются ли эти М-карлики мусорными дисками с экстремальной фрагментарной светимостью? Или это что-то совсем другое?”
Стоит отметить, что эти звезды рассматриваются как хорошие и плохие кандидаты на наличие жизни. Вокруг них было обнаружено множество скалистых планет, но свет, падающий на них, имеет большую длину волны, что потенциально делает их плохими кандидатами для фотосинтетической жизни. Команда подчеркивает, что, хотя эти кандидаты, по-видимому, соответствуют частичным сферам Дайсона, крайне преждевременно предполагать, что это и есть причина, и необходимы дальнейшие наблюдения.
Мы нашли множество странных объектов, которые не соответствуют нашим ожиданиям, и ровно ноль инопланетян. Скорее всего эта тенденция сохранится, но, будем надеяться, однажды это не изменится.
Читайте также: Построить сферу Дайсона вокруг Солнца легко, но для этого надо разобрать на сырье Юпитер
